第一章 緒論
 
表演藝術，是一種綜合且多元的藝術複合體，集合了戲劇、文學、美術、音樂、舞蹈與建築等各方面不同形式與媒介，在緊密配搭下所呈現出來的藝術樣貌。正因為它來自於生活與人群，所以它比任何藝術更能反映時代的背景與特色，更能深刻描繪出人生不同面向的深沉內涵，也因此能直接／間接、當下的面對大眾。
 
「戲劇反映人生」這句話，一般的說法是指文本（劇本）的內容具有相當的社會描述狀況。例如莎士比亞的戲劇，反映出當時英國王權社會中各式的狀況與樣態；18世紀英國所謂的「時尚喜劇」（Comedy of Manners），則嘲諷了當時上流社會的惺惺作態。但一個劇場的演出若沒有人的參與觀看（或仲介），則完全不可能有戲劇中所有闡述的效果。換言之，若是社會中的呈現或問題沒有在劇場觀眾的記憶中佔有一定的地位，戲劇反映的現實則不可能在演出中產生意義與效果。不然，若我們跳開觀眾，只著眼戲劇的內容與當時的社會現實，那麼很容易產生如下的爭論：當代正在上演的劇作，是否就是目前社會氛圍與政治經濟的樣貌呢？其實不然，因為我們處在這個社會裡，會知道其實文本反映出的只是社會現象的一個切面，有更多的內容其實是很脫離現實的。除了所謂的社會現實劇情外，大多數演出都是在塑造一個戲劇性的故事，或是個人的情感宣洩。雖然說表演藝術在某部分可以代表當時的社會環境，但是未必能全面反映出當時觀眾不同喜好。為了避免以上的爭論，必須正視劇場在發展過程上的關鍵角色，才是文本與社會的匯聚點，而以不同角度來建構劇場史。 
 
因此，一個演出與它所展演劇場有其絕對的相應關係，這個關連不僅是獨特空間性的（換個劇場就可能換個面貌），也與劇場自身顯露的性格（什麼樣的劇場適合什麼樣的演出）有關，加上在時間軸的構面下，時代主流意識所賦予的符號與意涵，藉由此拉出歷史景深，得以望見劇場厚積的文化與藝術底蘊。歷史學家黃仁宇所提出看待歷史的方法與角度要以「長時間、遠距離、寬視野」 的方式來進行，作法是將長時期的歷史視為一個單位，採用拉遠距離與放寬視野的方法，藉此看清事物本身面貌。此外更重視歷史事物與當今處境的相互印證，藉此分辨出歷史的價值觀點。而劇場，其實也具有這樣特殊的生命史觀。