「日之丸便當」的奧妙之處
 
日本人對於「米」素來有著信仰般的虔誠，因而在民間也形成某些戒律——凡是糟蹋米或褻瀆米的行為都會遭到天譴。在一千二百年前的日本古籍《山城國風土記》裡，便記載著類似的故事：
 
有位名喚秦伊呂具的大地主，因為名下農地稻米產量過剩，於是他便突發奇想將多餘的米搗成年糕後，拿它來當作標靶射箭玩樂。沒想到，當箭射中標靶時，那塊年糕竟然瞬間化為白鳥朝天際飛去。最後，那隻鳥降落棲息的山，便取名為「稻荷山」，意即由稻禾所形成的山，也就是今日我們所稱的「稻荷神」。該事件發生後，秦氏便逐漸家道中落，終至一貧如洗。這則民間傳奇旨在向我們傳遞米的神聖觀念：把年糕這種可以吃的食物拿來當作娛樂的對象，就會受到老天爺的懲罰。因此，古人不是把米看得非常重要，便是教導小孩子米有驅邪的神祕力量，導致今天我們在舉辦各種工程的動土典禮時，都會由主祭官來進行一道撒水、鹽和米的儀式。
 
假設在人類經驗值的客觀範圍內，針對事物所做的詮釋稱之為科學的話，那麼日本人便是靠著信仰、生而為人的倫理觀念、乃至感覺這樣的東西來認知這個世界的。而且我們的信仰並不受任何特定宗教的規範，而是站在人類為求生存所必要滿足的原點——或許也可稱之為宗教的原點——儘管看起來也許過時，對日本人來說卻是極具說服力的。
 
日本人便是透過把米當作主食來吃，使它成為攝取卡路里的主要來源。不過如同我在前面提到的，米本身屬於酸性食物，帶有許許多多的缺點。為了彌補米在營養價值上的不足，我們必須再攝取其他屬性和米截然不同的食物，這也就是副食品的概念。
 
外國人的飲食生活中沒有這種區分主、副食品的概念，他們的想法很單純，吃任何食物為的都是希望可以攝取到卡路里和營養成分。因此，他們沒有「米飯加配菜」這樣的角色關係，每一種食物既是他們的飯，也是他們的菜。基於上述原因，從西方營養學的角度來看，不管任何一種食品，它必須含有均衡的卡路里和營養價值才算合格。以他們的觀點來看日本的米飯和配菜，自然個別都充滿著缺點，所以便認為日本人的飲食方式是落伍的。