1681 年，模里西斯。
　　
清晨七點，天已經大亮。然而羅德里格斯島上的森林裡卻突然變得可怕的寂靜，所有的小動物們都屏住了呼吸。
　　
渡渡鳥抬起頭，不遠處，一支黑洞洞的槍口死死的盯著牠。火光一閃，槍響了，世界上最後一隻渡渡鳥應聲倒下。一顆卡爾瓦利亞樹果從牠的嘴裡跌落出來，滾到一邊。
　　
法國軍士湯瑪斯．哈代把渡渡鳥掛在雙筒來福槍上，吹著口哨回到駐地。湯瑪斯先生對當天的晚餐很滿意。
　　
1505 年，葡萄牙一個名叫馬斯克林的航海家驚喜的踏上了模里西斯海灘，成群的渡渡鳥迎上前來，過分熱情的表達著牠們對人類的親暱。隨後而來的人們，很快就發現這種肥碩可愛、溫順笨拙的鳥兒居然美味可口，而且，只要用大棒就能輕易打中。因為這個安詳平靜的島嶼上，渡渡鳥幾乎沒有天敵，牠的翅膀退化了， 牠不會飛， 也跑不快。在葡萄牙人看來， 這是很可笑的。於是給牠取名「渡渡」，葡萄牙語的意思就是「笨笨」。
　　
荷蘭人、法國人、英國人接踵而至， 渡渡鳥被一盤盤端上餐桌。渡渡鳥苦苦支撐到1681 年的這個清晨，一聲槍響過後，渡渡鳥倒在巨大的卡爾瓦利亞樹下。卡爾瓦利亞樹從高空悲傷的注視著這一切。
　　
不知道為什麼，當天晚上，湯瑪斯先生並沒有啃掉這隻渡渡鳥的頭。殘存的鳥頭，如今被收藏在牛津大學自然歷史博物館。路易斯．卡洛爾先生在博物館見到了這隻風乾的鳥頭，於是他在《愛麗絲夢遊仙境》中寫道：「渡渡鳥坐下來，用一個指頭撐著前額想了好長時間， 就像照片上莎士比亞的那種姿態……」
　　
渡渡鳥死了。目睹悲劇的卡爾瓦利亞樹不再有種子發芽。這種可以長到三十公尺高的巨樹，像是要為渡渡鳥殉情。人類對此毫無感知。他們只在意它質地堅硬、紋理細密， 他們拼命砍伐。三百年後，遍布全島的森林之王，僅僅剩下十三棵。
　　
1981年，美國生態學家坦普爾來到模里西斯。他終於發現，瀕臨滅絕的卡爾瓦利亞樹與已經滅絕的渡渡鳥之間，有著神祕的關聯。
　　
卡爾瓦利亞樹的種子外面，包裹著一層堅硬的外殼，它無法自己衝破，必須被渡渡鳥吃下去，再排出體外，種子的外殼被磨薄了，才能發芽、生長。而且，只有渡渡鳥吃它。所以，渡渡鳥死了，它就不能新生。