何謂鬆獅蜥

聽到「蜥蜴」時，各位可能會以為這是特定1種生物的名稱，但是其實「蜥蜴」是一個生物的類別，並非專指特定一種生物。如同所謂的「龜」是指數種擁有龜甲的爬蟲類（其中包括在陸地生存的陸龜、在海洋生存的海龜、在沼澤或池塘生存的鱉也都屬於「龜」），「蜥蜴」其實也是一種爬蟲類生物的類別名稱，包括許多擁有不同特徵的「蜥蜴」。

除了琉球以及少數例外，棲息在日本的蜥蜴多半為「石龍子」，牠們擁有較短的四肢以及具光澤感的鱗片，體型則呈長筒狀；或者是尾巴較長、鱗片有些粗糙的「草蜥」（另外還有一種則是「壁虎」，牠們的指腹有細緻的突起物，能夠抓住牆壁。雖然「壁虎」在生物分類上屬於「蜥蜴」的一種，但是大眾通常認為「壁虎」是一個獨立的群體）。這兩種體型相似的群體（這些都不是指單一種類，有些地區甚至擁有數種品種）對一般日本民眾來說都稱為「蜥蜴」，所以在各位閱讀本書之前，先了解「蜥蜴」並不是單一品種而是「群體的名稱」的話，或許會比較好掌握本書的內容。

如前所述，日本產的「蜥蜴」除了少數特例以外，外型都大同小異，所以當日本人看見棲息在世界各地的蜥蜴時，那豐富的樣態會令人格外感受到異國風情。

舌頭很長的變色龍、全長超過2ｍ的巨蜥、草食性的美洲鬣蜥等都屬於「蜥蜴」，而本書介紹的「鬆獅蜥」則是海外產蜥蜴的一種，分類上屬於爬蟲類有鱗目蜥蜴亞目的鬣蜥科，是鬆獅蜥屬這個小群體中的一員。

鬆獅蜥屬的英文名稱是「Bearded Dragon」，指的是「下巴長有鬍鬚的龍」。順道一提，澳洲除了鬆獅蜥以外還有許多鬣蜥科的蜥蜴，但是牠們的英文都不是使用代表蜥蜴的Lizard，而是代表龍的「Dragon」。澳洲以移民之國聞名，最早來到這塊大陸（原住民除外）的歐洲白人們，和日本人一樣，平常看過的「蜥蜴」頂多就是石龍子或草蜥，因此他們移居到這塊大陸後第一次看到鬣蜥科的鬆獅蜥時，發現這種蜥蜴的頭部大小與祖國截然不同，還擁有帶刺的鱗片，以及牢實踏在地面的四肢等（所有鬣蜥科的蜥蜴都擁有這些特徵），肯定非常驚訝吧？要說他們是因此聯想到傳說中的龍，而為鬣蜥科的蜥蜴取名為「Dragon」也不是不可能的。澳洲除了鬣蜥科以外也有許多石龍子，不過石龍子就仍稱為「Lizard」而非「Dragon」，由此也可看出鬣蜥科對歐洲白人造成的心理衝擊力有多麼大。

聊得有點遠了，接下來本書要從這種極具魅力的鬣蜥科蜥蜴中，挑選出最多人飼養的鬆獅蜥做專門的介紹。