《改善失智症的八大法則》
序章  忘東忘西──那是老化？還是失智症？
   
你我難免會「忘記」事情，不過，要是覺得「和以往的情況不太一樣……」
   
那或許是失智症的徵兆。
   
只要在早期給予適當的應對，
   
就能緩解失智症的症狀，提高改善的可能性。
   
盡早察覺失智症是獲得妥善治療的第一步。
 
老化引起的「健忘」、失智症引起的「健忘」
   
一旦上了年紀，無論是誰，「忘記」的事情都會變多。像是，今天早餐吃了什麼？剛剛在路上和我打招呼的人是誰？不少人都有過這樣的經驗。不過，只要有一點提示就能想起來的話，這單純是﹁老化引起的健忘﹂。這種情況下，即使忘記瑣事，本身仍具有判斷力與思考力，不會喪失基本的時間概念。
  
可是，忘記已經吃過早餐、在路上遇到熟人打招呼，卻以為對方是陌生人……。像這樣忘記過往經驗的情況，正是「失智症」的特徵。就算有提示也想不起來，完全不覺得自己忘記了。與其說「忘記」，應該是「根本不記得」。起初是忘了小事，漸漸地無法認出身邊的人，失去對時間、季節的感覺，就連自己幾歲也不記得，對日常生活也會帶來不便。這就是老化引起的「健忘」與失智症引起的「健忘」顯著的差別。
 
出現這種情況，也許就是失智症
   
根據某項調查，疑似罹患失智症的人，約莫四分之一是獨居者。雖然失智症的初期症狀通常是﹁健忘﹂，但獨自生活的高齡者，假如每天都「忘記」事情，只會想成是因為年紀大了，或是根本不記得自己忘記事情，察覺不到自身的變化。
   
而且，在失智症的初期階段，患者仍保有社交能力與理性，可以掩飾自己的失常，所以就連偶爾見面的家人也不會發現，這種情況很常見。
   
不過，與家人同住的話，家人會記住失智症患者反常的言行，留意到那樣的言行逐漸增加。失智症症狀的發現，多半不是患者本人，而是家人。「難道是？」或許家人也會感到懷疑。可是，發現家中長輩反常的言行與老化引起的「健忘」略有不同時，必須視為失智症的症狀。
 
相當於失智症徵兆的各種症狀
   
在此列出幾種失智症初期的常見症狀。