第1章模式
——16種你該知道的生命現象
 
想要把生命視作一個整體，或想要觀察所有生物的共同點，你需要改變一下平常看待事物的角度。你必須超越一隻昆蟲、一棵樹、一朵花的局限，去尋求更宏觀的視野。生命的反應過程與組成結構一樣重要，從這樣的觀點出發，我們可以找出生命共通的模式與規則。所有的生命都是透過這些規則來創造、組合、循環、以及再創造。
 
在這裡，我們準備描述生命的16種模式，從最小的生物到人類這樣複雜的生物，大多可以適用。我們不敢說生命恰好只有這16種共通的規則，我們的用意只是邀請讀者換個角度，從以往欣賞每種生物的獨特性，轉向去體認所有生物的共通性。
 
生命的16種共通模式：
1.生命是由簡到繁組成的
2.生命是由基本單位串連而成的
3.生命需要內外之別
4.生命使用少許的主題製造出許多變奏曲
5.生命是依照訊息來組成的
6.生命藉由訊息的重組來創造新變化
7.生命的創造會發生失誤
8.生命發生於水中
9.生命需要醣類來維持運轉
10.生命週而復始的運作
11.生命反覆利用它所使用的東西
12.生命藉由汰舊換新來維持
13.生命傾向最適狀態，而非最大狀態
14.生命是機會主義者
15.生命在互助的基準下彼此競爭
16.生命彼此相關、彼此依存
 
1.生命是由簡到繁組成的
 
小東西的影響力
 
我們應該將每一種生物視作一個小宇宙，也就是由一大群能自我繁衍、而且小得不能再小，又多如滿天繁星的細胞所組成的微小世界。
 
——達爾文
 
早期演化學的爭議總是繞著「人類與猿類來自同一個祖先」打轉，這在當時是個很可怕的觀點。其實，達爾文的想法有更激進的含意：每個個體都是由更小的個體（細胞）組成的群集，每個細胞則由還要更小的無生命東西組成。這些微小的無生命物體正是演化史上首先發展出來的東西，它們經年累月逐漸拼裝成細胞，細胞後來又組裝成多細胞生物。我們的祖先是會游動的小生物，類似我們現在所稱的細菌，而細菌的祖先則是一些會自我複製的分子。