一、基因不基因？檢查不檢查？

當查爾斯‧達爾文(Charles Darwin, 1809-1882)在十九世紀登上小獵犬號時，他大概沒想到，這一趟旅程在日後會促成了生物科學的大革命，讓人類從此可以用簡單的幾條科學法則來解釋生命的起源，讓我們了解看似完全不同的生命物種，也可能系出同源、擁有共同的祖先。他大概也沒有想到，他寫出的《物種始源》(On the Origin of Species)會啟發了自己的表弟法蘭西斯‧高爾頓(Francis Galton, 1822-1911)，讓表弟在日後勾勒出現代優生學(Eugenics)的理論基礎吧？

或許，你讀著讀著，心中會覺得有點疑惑「討論物種怎麼出現的科學著作，不是往回看、去討論生物怎麼演化出來的嗎？怎麼會跟優生學有關係呢？」是的，乍看之下，《物種始源》好像與優生保健沒有關係，但是，當我們仔細追問下去，思考達爾文到底是如何說明大千世界中的各式生物是如何而來時，這兩項學說，好像就沒有這麼遙遠了。

簡單來說，同樣的物種之所以可以慢慢的演化成不同生物，很大一部分的因素來自於同一物種內的個體差異。以鳥類來說，同一種類的鳥類在身材上常常也有高矮胖瘦的差異，牠們的毛色、鳥喙也各有些許的不同，這樣的差異導致了同一個種類的鳥類個體，在面對同樣的環境或是挑戰時，有不同的優勢與劣勢。剛好契合生長環境的基因者，便比其他的同類更容易繁衍下一代，而那些促使這些鳥類擁有繁衍優勢的特質，也因此被保留於大自然之中。這樣的天擇(Natural selection)過程在其後的漫漫時光，讓原本系出同源的鳥類有可能因為彼此的子孫在不同環境底下生存，被挑選出的特質各不相同外，彼此間的差異也越來越大，最後分道揚鑣，成為不同的物種。

達爾文的表弟高爾頓所提出的優生學理論，其實就是把達爾文這套「描述」不同的物種怎麼一一透過演化而出現的科學理論，進一步的轉化成「指引」人類社會的倫理學理論。高爾頓認為，如果同一個物種之中，每個個體都會有些微的差異，那人類社群理當也是如此。人類在身高、智商、髮色、膚色等等的特質上，也都不盡相同，有的人比較聰明，有些人則比較愚笨。如果人類跟其他的生物在這方面沒有不同的話，我們何不將那些擁有比較好的特質的人挑選出來，然後鼓勵他們多多生育，透過遺傳，把他們這些美好的特質傳播出去呢？就像我們會將在賽馬比賽中奪冠的冠軍馬當作種馬一樣，為什麼我們不將這套做法也施用在自己身上？