武士的日常生活

某個美國科普網站列出了歷史上前十名的厲害戰士，按照排名順序是：騎士、斯巴達武士、羅馬軍團、維京戰士、忍者、日本武士、阿帕契人、古羅馬軍團、馬木留克人、蒙古戰士、阿茲特克人。對於這樣的排名，參考參考就好，畢竟人人觀點不同，不過我覺得不對勁的是，忍者可以被歸於戰士一類嗎？其次，拿騎兵和步兵相互比較，妥當嗎？其實，這些都不重要，真正引我注意的是，在十位戰士中，日本竟然佔了兩名。

然而，日本武士的戰鬥力一直都很強嗎？倒也未必。如果把處於憂患的戰國武士和耽於安樂的江戶武士拿來做比較的話，前者為保命而勤練劍術，後者只是執筆辦公，那麼誰會擁有較強的戰鬥力，應該不言自明了吧。問題是，既然名為武士，卻執筆辦公，這究竟是怎麼回事？

那是因為在江戶時代以前，武士的公務以軍役為主，也就是打仗，不過在江戶時代兩百多年的承平時期裡，實質性的戰鬥已經消失，武士主要的公務也轉化為行政事務，所以武士變成了像公務人員的受薪階級。既然這樣，首先讓我們看看他們的生活，順便也可了解江戶時代社會的一些情況吧。

黃昏清兵衛的竹籠—談武士的收入與外快

日本諺語說：「在花為櫻樹，在人為武士。」同時俗話也說：「民以食為天。」對於在江戶時代被置於嚴格的身分制度中，而且作為四民之首的武士來說，吃飯問題也是很重要的。可是，大概從元祿年間（一六九八—一七○三）起，江戶地區的消費活動變得越來越興旺，飲食方面也逐漸變得浪費起來。不過，真正能享受膳食生活的，只有大名以上的階級，至於下級武士，在食材的選擇上，卻變得越來越傷腦筋，因為他們拿的是永不調薪的死薪水，而且是以米計算，譬如三十石、五十石不等。如果米價高的時候，能夠獲得較多的現金，可以輕鬆過日子。但非常不幸的是，從享保七年（一七二二）起，米價下跌，造成武士家庭收入減少，嚴重打擊了武士的家計。偏偏禍不單行，米價下跌已經夠慘了，竟然連物價也跟著漲。倘若武士擁有如同商人一般的才幹，能夠設法增加收入也罷，無奈只能從本身所擔任職務上獲得薪水，因此這種狀況迫使他們走上借貸或者兼差一途。