第三章　從〈聖學十圖〉看退溪人文思想的特色（摘錄）
 
〈聖學十圖〉是李退溪晚年成熟之作，實亦可看作是退溪對「成德之教」之本體論及工夫論之撮要，於其中，可以看出上述的一些人文精神之涵義，茲條列以述之。
 
（一）攝宗教於人文
 
〈聖學十圖〉的首二圖是〈太極圖〉及〈西銘圖〉，於〈太極圖〉處，退溪有以下之按語：
 
朱子謂此是道理大頭腦處，又以為百世道術淵源。今茲首揭此圖，亦猶《近思錄》以此說為首之意。蓋學聖人者，求端自此，而用力於小大學之類；及其收功之日，而遡極一源，則所謂窮理盡性而至於命，所謂窮神知化，德之盛者也。
 
退溪首列〈太極圖〉，是表示此為道術之淵源。即此是「明本體」。如此說來，似是先置定一客觀存在之本體，而以此說明宇宙之生化，此便似乎是重視客觀的實有，與上文所述之人文精神，是由主體之自覺，以彰顯一切存在之意義與價值之論不同。退溪服膺朱子思想，而朱子之學，確有很強的宇宙論興趣，對於天道之為一客觀之實有，是很強調的，而朱子之宇宙論，亦有從上說下來的意味。但宋儒之言天道，言宇宙之生化，大抵上是以道德實踐為根據來說的，是由實踐之進路以言形上學，如由自發而無條件地踐德，見人人皆有道德的本性，由於此性並非經驗現實之人性，故說此性即是天命，又由此印證宇宙之生化即是道德之創造。並不是先建構一套宇宙論、形上學來作實踐之理論根據。由上引退溪之按語中實已表示此由道德實踐以肯定天道之意。退溪雖說聖學須求端於此，即須先明太極為宇宙之本源；但後文說，在通過小學、大學的力踐之後，至收功之日，遡極一源。即對於此作為宇宙本源之太極之了解，是須在道德實踐之至其極之後的。此亦「窮理盡性而至於命」之意。只有通過自覺的窮理盡性之努力，才能與天命通而為一，才能證悟人的道德行為，倫常踐履，是源於天道之生生。若如此理解，則雖先置定一客觀存在之天道本體，並不違背人文精神的須由主體之實踐以彰顯存在界之價值之義。在〈天命圖說後敘〉中，退溪有以下之說：
 
而學者於此誠能知天命之備於己，尊德性而致信順，則良貴不喪，人極在是，而參天地、贊化育之功，皆可以至之矣，不亦偉哉！