我發現「不好意思」大概是我多年翻譯生涯中最難譯成英文的中文詞之一了，而這又是最常用的詞之一。只要你同中國人／華人用中文／華文口語打交道，不管是大陸人、台灣人、香港人、新加坡還是馬來西亞華人等等，不管是同他們面對面說話，是電話談話，是用北京方言、上海方言、廣東方言，這個詞你每天都會用上好多次。

有人把「很久不見」譯成「long time no see」，這個中式英文的說法老澳都能聽懂。但如果把「不好意思」按同樣的逐字翻譯的方法死譯成「not good meaning」，相信所有澳洲佬都會一頭露水，莫名其土地堂。

這個詞之所以難譯，是因為它浸透了中國文化。

你想托人家做事、幫忙，會說「真不好意思」，表示難為別人，給別人添麻煩，很過意不去。

別人幫了你忙，你提了禮上門去酬謝，又怕人家嫌這禮太輕，又會連聲說「一點小意思，拿不出，真不好意思」。

收了禮的人，覺得過意不去，又會說，「你太客氣了，真不好意思」表示我並沒幫多少忙，對收這禮覺得受之有愧。

你沒能幫成別人，心中有歉意，覺得難交代，又會對托你的人說，「真不好意思，沒能幫上忙。」

你去中國城免稅店買東西，討價還價，老闆到了不能再讓的時候，也會客氣地用「不好意思，這價實在不能再降了」，表示他對你愛莫能助。

你買成了東西，付了款，老闆又會感激地說，「不好意思」，好像收你這麼多的錢不應該似的。

按邏輯推理「不好意思」的反義詞應該是「好意思」了。它也是一個難譯的詞，而且它也經常用在同「不好意思」相同的場合，只是以疑問或感嘆句型出現罷了。人家責備你不該做這樣的事、拿這禮、收這錢、說這話…最基本的句型就是「你好意思嗎？」或者「怎麼好意思」做這種事、說這種話、拿這個禮物、收這個錢呢？

晚上九、十點鐘，你的好朋友老陳忽然來電話，說有件很重要的事得麻煩你過去幫個忙。你老婆在一旁嘀咕：「這麼晚了，你白天工作辛苦，明天還得上班，汽油又這麼貴，別去了…」

你會對老婆說，「大家是好朋友，人家有要緊事，不好意思不去啊。」你老婆生氣了，嚷起來，「老陳這麼晚還叫你去，這人也真是，好意思說得出口！」

有人建議把「不好意思」譯成embarrassed，或者sorry。但從上面例子可以看出，很多情況下，這樣的譯法還是會叫老澳摸不著頭腦，而把「好意思」譯成good meaning，就更會讓老澳聽得腦神經分裂。