〈袁煥仙二三事〉 余世存
 
編按：作者一九六九年生，北京大學中文系畢業，被稱為詩人學者、思想家、作家。
 
近年的民國熱
 
對一般讀者而言，民國熱似乎已經窮盡了民國的人物和事件。但對歷史和民族生活而言，對民國人物的讀解仍有很大餘地。曾有論者說，當代的民國熱仍是意識形態式的，對社會主流地帶的政治經濟文化人物過於關注；而對那些邊緣者、特立獨行之士、對華夏文化各類生活方式的傳承和踐行者的關注非常不夠。這一評述相當精深。從這一角度看近現代中國，還有相當多的空白有待今人挖掘填充。以儒釋道文化的傳承而言，袁煥仙先生的人生功德就值得今人瞭解。
 
今人瞭解袁煥仙先生，多得益於其弟子南懷瑾先生的介紹。如果沒有這一位名滿天下的弟子，袁先生或許只能永遠消失在歷史裡，或只成為地方鄉賢野老們的零星記憶。文明史的一大悲劇在於，那些立功立言者未必都有機會成為大眾的典範。但是，像袁煥仙那樣的人確實是文明史需要感念的，他們的人生價值並不在於給後人多少資糧，他們的人生價值既在給自身以圓滿，又在夯實一個文明的能量。
 
袁煥仙本名世傑，小時即表現出不凡的天姿。十三歲應童子試，名列前茅。民國初年（一九一二年），袁畢業於四川法政學堂，歷任越巂縣知事、二十軍監督及軍法處長等職。據說袁在四川軍閥楊森手下做事，結識了楊森的部下朱德，當時的朱德稱袁為「煥哥」。
 
棄官退隱 學佛禪修
 
一九二六年，四十歲的袁煥仙棄官退隱，潛心於佛學禪修。袁先師從於吳夢齡先生，後來出川行腳，遍訪國內高僧大德。一九三五年二月，在漢口歸元寺，參叩於湖北禪門高僧秀空老和尚；同年四月，參謁穹窿山道堅老和尚。這一番修行回到成都，人們多稱袁煥仙已經大澈大悟，但袁煥仙本人更加精進精勤。
 
一九四二年，袁煥仙到靈岩寺閉關三個月，隨後主持靈岩禪七法會。法會甫一亮相，就震動整個西川禪林。這一次盛會，袁煥仙啟發了幾位弟子，南懷瑾被譽為頭名。
 
一九四三年，人稱「大禪師」、「大居士」的袁煥仙，與省內名士潼南傅真吾、大竹蕭靜軒、巴縣朱叔癡、榮縣但懋辛，以及山西賈題韜等人，正式成立了「維摩精舍」。「維摩精舍」宗旨有三：
 
一、整理禪宗原理以至方法，使之成為整體之系統。