CHAPTER1　五十歲，身體漸漸不一樣了
 
老化是人類成長過程中的必然現象，每一個人都會面臨老化，因此老化並不能算是一種疾病，既然不是疾病，自然也沒有辦法醫治。
 
衰老的過程很漫長，也不是因為單一因素所造成，在衰老的過程中，通常會同時出現生理上的衰老與病理上的衰老，且兩者互相影響，使得老化的過程成為複雜的變化。
 
正常生理上的老化本來就會影響到日常生活，例如視力、聽力的減退，加上健康問題造成中老年人的壓力，就會使老化與疾病互相影響，造成更嚴重的功能衰退或是身心的症狀。這邊我們就以中老年人來統稱五十歲以上年紀的族群，來探討身體的改變與保養之道。
 
以身體各器官系統的老化來說，可以分為下列幾個方面：
 
‧細胞的衰老
 
細胞是人體各器官的基本單位，在老化的過程中，細胞會發生實質數量減少、衰老色素產生、細胞核增大或是縮小、染色體失常、粒線體數量減少、細胞酶減少導致功能退化或是細胞酶增加導致功能亢進，使細胞功能失常、細胞基質的水分減少，黏度增高，使細胞的營養交換發生障礙，進一步影響到人體內營養運輸及代謝的功能。
 
‧肌肉及骨骼系統
 
在肌肉方面，由於中老年人的內分泌改變，大腿、肩膀、臀部等部位的大肌群逐漸萎縮，肌肉力量減退，因此四肢的活動力也會隨著肌肉萎縮而降低。
 
就骨骼方面來說，在老化的過程中因為噬骨細胞的退化速度比成骨細胞緩慢，因此噬骨作用變得比較明顯，因此中老年人容易發生骨質疏鬆症，進而引起骨頭疼痛甚至骨折的現象。另一方面，中老年人體內細胞水分減少，脂肪的比重增加，因此脂肪的代謝速度減慢，容易在體內積聚，造成肥胖，加上骨質疏鬆的結果，容易發生脊椎、下肢彎曲的現象。
 
‧感覺器官
 
中老年人的皮膚會出現鬆弛、彈性降低、失去光澤、粗糙、呈現淺褐色等情形，事因為皮下脂肪減少的原因，加上體內水分減少，還會造成皮膚皺紋增加和加深；此外，由於老年人皮膚的皮脂腺分泌減少，也容易造成皮膚乾裂、角化過度，在腳底和手掌的部位出現老繭。