開始吃肉的明治日本人
 
討論之前，我們需先了解日本飲食文化在19世紀末至20世紀初發生的轉變，之後再論及日本飲食對日治臺灣的影響。日人在明治維新之前，受中國文化影響頗深，他們許多飲食習慣和中國頗為相似，例如皆以米飯為正餐。特別的是，受佛教影響，飛鳥時代篤信佛教的天武天皇 （631年～686年）頒布「禁肉令」，一般不食用牛、豬、雞等肉類，和馬、鹿等獸肉，魚類也通常只有在特殊慶典時才食用，這樣的飲食風格居然延續了1,200年之久，直到明治天皇時才廢止，對今日我們，頗為不可思議，日本舉國上下有過千年之久的「素食生活」。有一種說法是由於營養攝取的問題，這項禁令可能逐漸影響千餘年來日本人的體型，可見其影響之巨。
 
明治維新時期，日本模仿西方各項制度十分徹底，就連飲食內容和餐桌禮儀等，也都竭力仿效，他們曾探求西方人體格高壯的原因，認為和飲食密切相關，故一改江戶時代以來不食肉類的做法，陸續鼓勵人民食用牛乳和各種肉類。
 
明治天皇首先以身作則，在日常生活身體力行西方飲食，達到上行下效的作用。天皇的餐桌上，牛肉、羊肉等各種肉類成為佳肴，酒從原先的清酒變為葡萄酒，天皇穿著西服，學習使用刀叉。天皇在接待外賓時，同樣採用西式餐飲。「洋食」逐漸成為日本人流行的時尚。城市中，西餐館的數量日益增多，人們開始吃麵包，喝咖啡、威士忌，市場中牛、羊肉的消費量大增，我們從吃的方面可以發現日本明治維新的另一個面向。
 
在臺灣也能吃到和風味
 
清領時期，臺灣人民多從閩、粵移民而來，加上移民社會生活的不易，日常飲食的菜色多呈現漢人風格，如以閩菜系的湯湯水水為主，這和此時日本飲食習慣差異處不少，例如，日人喜好生食、冷食類的食物，如生魚片等，反觀臺灣漢人則喜好熟食料理。其它差別還有因為農耕關係，臺灣漢人普遍不吃牛肉，但日本在西化後，已普遍食用牛肉等肉類；其它如日本人普遍不吃雞、鴨等動物的內臟，但漢人卻視為美味的珍饈。