「前些日子，我接到了五哥的來信。」沈氏不疾不徐的說道：「五哥是我娘家五房的獨子，比我年長一歲，自小和我一起長大，感情素來親厚。自從我出嫁到京城後，這麼多年來，和他再無書信來往，沒想到他會寫信給我。」

沈氏的五堂兄？太夫人在腦海中迅速的搜索了一圈，意外的發現自己竟毫無印象！

沈氏生於西京，長於西京，當年顧湛偶然路過西京，和年少時的沈氏有了一面之緣，為沈氏的絕色姿容傾倒，執意要娶沈氏為妻。

太夫人對唯一的愛子親事，自是格外上心，特意命得力的管事嬤嬤去了西京一趟，細細的打聽了沈家的情形。

沈家雖比不得京城勛貴，也是詩書傳家的名門望族。沈氏美貌無雙，擅琴棋書畫，有「西京第一美人」之稱。

抬頭嫁女，低頭娶媳，太夫人拗不過顧湛的堅持，很快應了這門親事，請了官媒登門提親。

以沈家的門第，和定北侯府結親，無疑是沈家高攀。不出所料，官媒登門後，沈家喜出望外，很快便應了這門親事。

婚期原本定在當年年底，不料沈氏在入冬之際受了風寒，生了一場重病。沈氏體弱，病情時好時壞，養了近一年才痊癒。

第二年年底，沈家人送嫁到京城，苦等了一年的顧湛，終於如願以償的娶了沈氏。

京城離西京路途遙遠，這些年來，沈氏從未回過娘家，除了書信，年節禮來往，走動並不密切。

沈氏的幾個堂兄，太夫人都是見過的，但這位沈五爺，卻從未露過面。

「沈五爺特意寫信來，可是有什麼事請託？」太夫人將心頭浮起的一絲疑惑按捺下去，溫和的詢問。

這麼多年沒有來往，忽然寫了信來，必然是有事相求。

沈氏輕嘆一聲，「五哥自幼飽讀詩書，才學出眾，十六歲時就中了舉，是沈家這一輩兄弟中，天賦最出眾的一個。他本該很快到京城來參加會試，考中進士謀取功名光耀門庭。只可惜，十幾年前他騎馬時不慎落了馬，落下了腿疾，行走有些不便……」

說起往事，沈氏眉尖輕蹙，美麗清雅的臉龐似籠上了一層輕紗，美得令女子也要動容。

大秦科舉制度嚴苛，男子身有疾病或殘缺者不得參加科舉考試，更不得為官。身患腿疾的沈五爺，自是和仕途絕了緣分。

太夫人聽了，心中也不由得暗暗惋惜。怪不得沈五爺這些年從未來過京城，原來其中還有這麼一層緣故。