楔子

我是台北醫學院（現在的台北醫學大學）畢業的，一位在美國執業的學長老師跟我說過一個故事：有一次有個病人在美國的一家醫院做了心導管檢查，發現血管沒有堵塞，就很高興地回家了；但是回家一個禮拜後，病人竟然在家裡猝死，為了找出病因，病理學家幫他做了解剖，赫然發現這個病人的「冠狀動脈三條血管都嚴重動脈硬化」。

幫他做心導管的醫師聽到了這件事，自己把心導管的片子再看了一遍，還請同仁也一起研究，大家反覆觀看之後，覺得診斷並沒有錯誤，心導管的影像是正常的，於是請病理學家也再看一遍他們的病理標本，於是病理學家也召集了同事，大家再看一次以後，也堅持他們做的嚴重動脈硬化診斷正確無誤。

問題來了，為什麼心導管檢查正常，可是病理解剖卻不正常呢？有誰犯了錯誤嗎？請恕我賣個關子，到這章結束時再公布解答。當然您也可以直接跳去看答案。

為什麼心臟病總是突然發作

二○○七年三月底時，我在美國紐奧良開會，某天早上搭著醫學會的交通車，當時車上人很多，沒有位子坐，我拉著拉環，跟旁邊的台北榮總江晨恩教授聊著當天即將發表的研究。

「今天COURAGE（Clinical Outcomes Utilizing Revascularization and Aggressive Drug Evaluation）研究要發表，很多廠商都剉在等，」他跟我說。

「不會有意外的啦！根據以前研究的薈萃分析，我相信一定是藥物勝。」我非常有信心地回答他，因為之前已經有許多研究，好像線索都指向同一個方向。

「可是網路上已經傳出了研究的結論，說是支架大勝，p值0.002，非常有意義。」旁邊另一位參加會議的藥廠產品經理憂心忡忡地加入討論。

「哦，我覺得這一定是江湖傳言，我才不信支架會勝呢！如果真的是這樣的話，前面許許多多的線索，就完全無法解釋了。」我斬釘截鐵地回答。

果然接著沒多久，許多國家的報紙頭條都刊載了一則美國心臟醫學會發布的驚人消息，內容是關於一項名為COURAGE的研究結果，到了二○一四年的整合分析，追蹤了到那時為止所有大型長期追蹤穩定性心絞痛，之後二〇一五年十一月，新英格蘭醫學雜誌上COURAGE研究的長期追蹤報導，結果仍然相同。

這個消息簡單說就是：單純心絞痛的病人，心臟裝上支架並不能活得更久。