葉小天帶著一家三口來到山下一家小吃店，李雲聰和另一個衙役尾隨其後。
 
掌櫃的正在訓斥一個夥計：「做事要勤快，沒客人的時候把桌面擦一擦，板凳擺一擺，地面及時灑掃。看見客人酒菜少了及時問一句，你動動嘴兒，可能就多賣一罈酒、多炒幾碟菜。
 
「跟客人說話嘴巴要甜一點兒，你一個窮苦力，叫人一聲大爺，也短不了你什麼。對了，你會說苗話彝話本地土話吧？昨兒有個笨蛋，就只會一口京腔官話，還想來我店裡當夥計……」
 
葉小天急忙一轉身：「這家瞧著不太乾淨，走，咱們去那家。」
 
掌櫃的聽了馬上指著那個新來的夥計道：「你瞧，讓客人厭了不是。趕緊擦桌子！」
 
訓斥完夥計，那掌櫃的快步追出門，葉小天已大步流星走到另一家小吃店門口。這家店的老掌櫃穿一套深青色粗布短褐，繫一頂青頭巾，肩膀上搭一條汗巾，佝僂著腰桿兒，滿臉謙卑的向他招呼著。剛追上來的掌櫃悻悻地走了回去。
 
葉小天對那掌櫃道：「三份早點。」
 
那掌櫃的忙不迭應了，趕去廚下吩咐。
 
李雲聰眉頭一皺，自語道：「他哪來的錢，是作奸犯科了，還是之前藏在身上的。」
 
旁邊那衙差道：「吏典，依我看，必是他偷來的。若他昨日有錢，何必一家人挨餓？」
 
「偷來的？」李雲聰眼神一亮，轉眼向街上打量起來。
 
街上行人不少，有兩個年輕男子在街上走得很慢，一雙眼睛不時逡巡左右，看見某人穿著華麗或是購物闊綽，他們就會不動聲色地靠攏過去。此時，他們正跟在一個身穿銅錢紋員外袍的中年人身後。
 
李雲聰眼睛一亮，馬上迎過去，拱手道：「洪員外，早啊。」
 
「啊！李先生早。」
 
那位洪員外正數著念珠，一見李雲聰，連忙笑容可掬地還禮。兩人站住，說笑幾句，旁邊忽有一個僧人托缽而過，洪員外趕緊摸出些錢來，畢恭畢敬地放進那僧人缽內，雙手合什，連稱「阿彌陀佛」。
 
李雲聰笑道：「員外向佛之心真是虔誠啊。」
 
洪員外執禮甚恭地目送那僧人遠去，這才對李雲聰笑道：「前川寺的惠能大師說洪某有慧根，是修佛的好根苗呢。可惜洪某家裡還有一個不成器的兒子，怎麼時候他能立業成家，洪某便可以放心出家了。」
 
李雲聰忙道：「噯，兒子成家立業，洪員外還該等著抱孫子，以享天倫之樂嘛。現在做個居士，一樣可以修煉佛性，又何必定要出家呢？」