第一章　輿論界牛耳，保守政論家
 
二十世紀前半葉中國的公共知識分子，胡適無疑地是第一人，而且樂在其中。1941年11月13日，他應邀在美國「記者協會」（the Sigma Delta Chi）在路易斯安那州所舉行的年會上作了一個演講：〈在現代中國辦報、編雜誌的快樂〉（Thrills and Adventures of Pamphleterring Journalism in Modern China）。他在這篇演講裡說：
 
現代中國是「報章、雜誌」的產物。幾乎所有中國這五十年來在社會、思想、教育、與政治上的改革，都是報章雜誌鼓吹出來的結果。這些辦報、編報的人不為賺錢、不要權力、一心只在於宣揚他們的理念。
 
毫不意外地，胡適用來作為例證的報章雜誌，就是《新民叢報》、《民報》、《新青年》，以及他在1930年代主編的《獨立評論》。同時，胡適特意表彰這些辦報、編報的人「不為賺錢、不要權力」的特質。他以《獨立評論》是由同仁認捐而辦起來的事實作為例證，證明他們不是在維護既得利益，而永遠是為他們的獨立與自由而奮鬥。
 
胡適在這篇演講裡的盲點當然很多。首先，「現代中國是『報章、雜誌』的產物。」這句話就似是而非。只有在特定的意義下，這句話才有其意義。然而，其所在在顯示出來的，是胡適的菁英主義，以及他以「文」概全的傾向。其次，「不為賺錢、不要權力」，並不就表示他們是獨立和超然的。只要是人，就會有立場、有意識形態。胡適所自詡「獨立」的《獨立評論》亦然。蔣廷黻在1934年12月28日給胡適的一封信，就一語道破了這個事實：
 
你對我的政治偏右不贊成，對我的經濟偏左也不贊成嗎？《獨立》的政治主張已經夠灰色了，經濟簡直沒有主張。投經濟稿子的人似乎更帶書氣，更不敢有所主張。我們因此喪失一個很好指導輿論的機會。
 
蔣廷黻承認他自己的政治立場偏右、經濟立場偏左。他批評《獨立評論》有「沒有主張」──這當然是不可能的──的立場，更有投稿的人有「不敢有所主張」的立場。他所期許的，是《獨立評論》應該要有「指導輿論」的抱負。這就在在地說明了《獨立評論》不是超然的，而是有它所希望的「立場」出現的「立場」。事實上，騙子不可怕，鄉愿才可怕，面善心惡的人更可怕。同樣地，一個人有立場不可怕，說他沒有立場的人才可怕，說自己立場超然的更可怕。