第一章 時間的殿堂
 
若有人要進到安息日的聖潔裡面去，他首先需要放下商業行為的紛擾，放下辛勞工作的重擔。此等事物皆是對安息日的褻瀆。他必須遠離其他日子的不和諧噪音，停止在焦慮和憤怒中貪婪地背叛並竊取自己的生命。他必須告別日常雜務，試著去了解：世界已然被造，且其存續無需憑藉世人的作為。一週六天，我們與世界拚戰，壓榨大地以謀求好處；但在安息日，我們特別關注那深蘊於靈魂中的永恆種籽。我們的雙手為世界所據有，我們的靈魂卻另有所屬──歸屬於那至高上主。一週有六日，我們企圖支配世界；但在第七日，我們嘗試支配自己。
   
當羅馬人接觸到猶太人，發現他們嚴格遵守不可在安息日工作的律法，惟一的反應只是輕蔑。諸如尤維納利斯（Juvenal）、辛尼加（Seneca）等人都認為，安息日正是猶太人懶惰的記號。
   
身為亞歷山卓城中講希臘語的猶太人的代言人，斐羅（Philo）在捍衛安息日時如此說道：「在這日子裡，我們奉命不可工作，這並不是因為律法諄諄教誨我們要懈怠⋯⋯這日子的目的，毋寧是要使人們從無休無止的辛勞中獲得放鬆，並藉由一種具有減輕勞累之效的規律計日系統，來恢復人們的體力，使人們可以在得到更新後重新回到工作崗位上。若能有段喘息的時間，不僅可使一般人重獲能力，也能使運動員藉由某種在他們身後的更強大力量，來集結他們的氣力，以便能敏捷而有耐力地面對擺在他們面前的每一項挑戰。」
   
然而，斐羅這段關於安息日的敘述，並不是依循聖經的精神，而是依循亞里斯多德（Aristotle）的精神。據這位史塔吉拉人（Stagirite）所言：「我們之所以需要放鬆，是因為我們無法不停地工作。因此，放鬆不是目的」，放鬆乃是「為了工作」，為了獲得氣力投入新的活動。可是，對於服膺聖經精神的人來說，勞動才是通往某一目的的手段。安息日作為休息之日，作為不可工作之日，並不是為了要恢復人們失去的氣力，以能面對接下來的勞動。安息日是為生命而設立的一個日子。人不是馱負重擔的野獸，安息日的目的也不在於提高工作效率。「安息日是上帝最後創造的，卻最早出現在上帝的心意中」， 安息日乃是「創造天地的目的」。