序 章
 
韓晉老師台鑒：
 
東風握別，春複徂秋。這個月來多為雜事忙碌，未由一晤，不知近來身體可好？
 
因為工作的關係，近期我都會在紐約，暫時不回國。書籍出版的事宜，老師可以和我的助理小劉商議。是的，就是老師曾經見過的那個戴眼鏡的女孩。另外，老師拜託我搜集的資料，連同這封信，一起快遞給您了。近聞上個月，為了調查一起殺人事件，您和陳教授去了一次海南。不知這次需要的資料，是否同案件有關？如果方便的話，老師能否將案件相關的筆記快遞給我。關於陳爝先生參與調查的案件，讀者還是很有興趣的。
 
言歸正傳。昨天正巧去拜會了美國著名的精神病學家拜爾德•布朗（Baird Brown），想起老師讓我幫忙收集精神疾病方面的資料，便和他交流了一番。回去之後，頗有感觸，布朗先生的淵博和幽默令我難忘，更重要的是，他讓我重新認識了精神病學，顛覆了我對精神病人的看法。他給我講了一則關於盎菲斯比納島（Amphisbaena）的故事。
 
在古希臘羅馬時代，精神病被認為是體內的黑膽汁過多造成的。提出這個說法的人，是希臘醫學家希波克拉底。他認為，人體內存在著四種基本的體液：血、黏液、黃膽汁和黑膽汁。四種體液如果正常地混合起來則健康，如果其中某一種過多或過少，或它們之間的相互關係失調，人就會生病。現在看來，這種體液學說自然是可笑之極的，但在當時，這種說法是主流，信奉的人不少。
 
但到了中世紀，對於精神病的解釋權又回到了宗教學家的手中。當時的人們堅信精神病發作的原因，是惡魔作祟。精神病人被視為魔鬼附體，他們被送進寺院中去，用禱告、符咒、驅鬼等方法進行「治療」。不僅如此，他們還殘酷地對待那些精神病患者，對他們用刑，比如烙鐵燒炙皮膚、用長針穿舌頭等。人們天真地以為，躲在人體中的魔鬼能夠感受到宿體的痛苦，這樣可以使之無法棲身。當時，無數支持精神病人的智者被迫害，成千上萬的精神病人被侮辱，被殺害。
 
就在這之後，愚人船（Narrenschiff）出現了。