貳、渾沌與創造
 
一、渾沌之源：天山的帝江
 
自從「神話」一詞在中國學術圈取得發言權以後，中國一向被視為神話不發達的文明，其原因或認為和黃土平原的地勢有關，或認為儒家質樸學說的影響使然。然而，晚近的研究顯示中國不但有神話，而且神話相當發達。神話中的宇宙開闢論在中國也絕非冷僻，恰好相反，我們觀察六種主要的創世類型：創世主之創世、通過生成的創世、世界父母的創世、宇宙蛋的創世、陸地潛水者的創世、尸體化生型的創世，中國無一不具備。
 
中國具備的創世神話，竊以為「渾沌」是最根源的創世神話母題，渾沌創世與上述六種創世神話多有重合之處。「渾沌」是個連綿字，它的化身特多，「混淪」、「困敦」、「囫圇」、「鶻突」、「餛飩」、「雲吞」甚至「昆侖」等字詞都是同一詞語的轉化。這些詞語都含有「渾成一片、分節不清」的涵義，「渾沌」語族的詞性基本上是狀詞，這是個值得注意的現象。但更值得注意的乃是「渾沌」此一詞語蘊含了上古中國的創造神話，而此神話又成為後來中國思想的宇宙論的源頭。
 
至今為止，討論渾沌神話的論文其實不算少，管見所及，羅夢冊先生〈說渾沌與諸子經傳之言大象〉（上、下）兩文與N. J. Girardot的Myth and Meaning in Early Taoism: The Theme of Chaos （hun-tun）一書探討尤為詳細，但這兩人的著作就資料搜羅之廣而言，固難間言，但兩者同樣有旁涉太廣的傾向，學者涉足入流，不見得可以脫身迷津。本文與羅夢冊及Girardot著作在材料及主題上頗有交涉，但論證及旨趣上不同，所以試圖對一些常見的主題重作解釋。
 
渾沌的神話出處首見於《山海經。西山經》：
 
天山……有神焉，其狀如黃囊，赤如丹火，六足四翼，渾敦無面目，是識歌舞，實為帝江也。
 
帝江即為帝鴻，即為渾沌，〈西山經〉此段所述就像《山海經》其他神話人物一樣，其神話事件並不清晰，比較像對圖畫人物作扼要的解釋。但我們分析其造形內涵，仍可發現它具有如下的特色：
 
1. 渾沌狀如黃囊，它呈橢圓狀。
 
2. 它沒有面目。
 
3. 它六足四翼。
 
4. 它識歌舞，亦即它知韻律，而且通體火紅光明。
 
5. 它朦朧一片，但又位居「天山」，天山者，通天之山也，亦即渾沌居於宇宙中央之宇宙山。