第一話　秋收新米的絕配好滋味

「葵小姐，已經到極限了！」

「唔！今天只能到此為止了嗎……」

這裡是夕顏，時間正來到九月下旬。

我──津場木葵正因為內心的悔恨而皺著一張臉，湊近盯著食材幾乎所剩無幾的冰箱。

眼前狀況有如被敵軍斷了糧道，正面臨彈盡糧絕的絕境。今天的生意應該只能做到這，無法再多收客人了吧。

夕顏這陣子的營運狀況跟往常一樣人手不足，常常陷入忙得不可開交的狀態。遇到客人特別多的日子，食材有可能中途耗盡而必須提早打烊；然而預先準備充足的量，那一天的生意卻有可能偏偏特別冷清。實在難以抓到一個平衡點。

而且光靠我一個人管理店內事務，感覺也快撐不住了。真是傷腦筋。

「之前在折尾屋的那一次事件，包含儀式的內情等雖然對外低調地粉飾處理過了，不過依然引發隱世居民的熱烈討論。葵小姐在各方面都帶起了這裡的話題，讓妖怪們更是對您產生興趣，夕顏的名聲也就因此跟著遠播……」

在結束收店作業之後，我與銀次先生坐在吧檯客席上小歇一會兒。我們邊咬著從客人那裡拿到的柿餅，邊啜飲著茶。

「銀次先生，雖然你的語氣感慨萬分，但我可不是自願在隱世打響名號啊。」

「嗯嗯，我明白。是妖怪們主動聚焦在您身上的……也多虧這樣，讓夕顏生意蒸蒸日上！」

銀次先生原本疲憊的表情頓時一變，露出了滿臉喜色，然而我心裡同時卻充滿不安。

以欠下一屁股債的立場來說，我當然樂見生意興隆。但是店內營運方式如果不調整改善一番，感覺遲早會影響到餐點的水準，這樣對特地上門光顧的客人也過意不去。

啊啊……岔題一下，這柿餅還真好吃。裡頭軟綿綿的部分所散發出的甘甜，加上微微殘留的苦澀風味，是我特別喜歡之處。

雖然討厭柿餅的人也不在少數，不過這是爺爺以前常吃的點心，對我來說是一股熟悉的滋味。

「看來……夕顏也差不多得招募新員工了呢。」

「新員工？不過說得也對呢，光靠銀次先生跟我兩個人，實在有點勉強……」

我對於銀次先生的提議表達認同。從夕顏開店以來，一路都只靠我們倆攜手打拚過來。

但銀次先生自己也有其他部門要管理。

我想店裡是得直接聘請新人來幫忙了。

「為了讓葵小姐能專注在製作料理上，首先想增加外場的服務員呢。我試著在天神屋的布告欄張貼徵才啟事吧。」

「不知道會有怎樣的人過來應徵耶……」