序章 你知道荷爾蒙產生劇變的「思秋期」嗎？

人誕生於中性狀態，死於中性狀態

人生中會碰到兩次身心狀態產生劇變的時期。

一個是十幾歲時候的「思春期」。

另一個是，在四十到六十歲前後來敲門的「思秋期」。

十幾歲的思春期是由孩童狀態往成人方向轉變的時期。這個時期，性荷爾蒙的分泌變得活躍，身體漸漸開始變得有生育行為能力。雖然思春期之前由性器官的形狀還算能區分出男孩女孩，不過迎來思春期之後，人類才真正獲得男女各自的性別。

另外一個思秋期，則是由成人往老年人方向轉變的時期。一般稱為「更年期」，不過如我在「序言」所寫道，本書為了不侷限在荷爾蒙失衡的觀點，而以更寬廣的視角來看待這個時期，因此我想採用「思秋期」一詞。

人們渡過思春期，從孩童變為成年男性與女性。隨著成為大人，同時也得到自己的性別。而相對的，從成年人進到老年人的思秋期之際，若放任不管，將會失去自己的性別。

思春期與思秋期這兩個時期的最大特徵是，體內荷爾蒙平衡產生巨大改變，身體與心情同時受到極大影響。

思春期時，男性則會增加男性荷爾蒙的分泌量，女性則是女性荷爾蒙的分泌量會增加。藉此引發第二性徵，演變成男性體態與女性體態。

相反的，到了思秋期，過去分泌旺盛的男性荷爾蒙與女性荷爾蒙會減少，與自身性別相反的性荷爾蒙分泌量會逐漸增加。若為男性則是男性荷爾蒙變少，相對地女性荷爾蒙的影響力會變大。若為女性則是女性荷爾蒙變少，男性荷爾蒙的影響會漸漸增加。

所謂上了年紀這回事，其實就是這樣逐漸往中性趨近的過程。

女性隨著這般變化，會發生停經現象，男性即便沒有實際感覺到，但相同會有荷爾蒙平衡的變化。當然，男性也可能發生更年期障礙。

這個巨大變化會公平地造訪每一個人。更年期障礙換個說法，就是荷爾蒙分泌平衡改變期所引發的自律神經系統失調，雖然不見得每個人都會發生，但更年期本身任誰都會碰到。當然，我所說的思秋期也是任誰都會碰到的。

重點是，若什麼都不做虛渡這段時期，就會愈早失去自己的性別——不是指性方面的意思，而是可能會早早地老去。