第一章
 
「門下侍中秦良甫妄揣聖意，收受賄賂，當官降數級，幽閉兩月，以儆效尤。」鄭海端手持玉笏，蒼老的面孔沈著如水，朝大殿上的聖軒帝恭敬俯首，繼而又道：「微臣身為上司，馭下不嚴，自當一同領罪，懇請聖上責罰！」
 
他字字鏗鏘，旁人卻忍不住冷笑。
 
好一招以退為進！
 
中書令李贊收起冷笑，急忙邁步出班，躬身道：「聖上，自開國以來，朝野上下最是痛恨官員貪墨賄賂。正德十七年，吏部尚書宋嘉因賣官鬻爵一罪，先帝將其滿門抄斬，可謂鐵血手段，餘下十幾年再無此事發生。而今秦良甫竟私收瀘州刺史紋銀，鄭大人官居尚書左僕射兼門下侍郎，縱容此事，若不給予警示從重處置，恐朝中官吏有樣學樣，屆時風氣惡劣，再難肅清。」
 
鄭海端微垂雙眼，斜瞪李贊一眼。
 
李贊卻也不懼，撣了撣深紫色的官服，老神在在。
 
項啟軒適時道：「李大人所言甚是。」
 
「皇上三思！」門下侍中盧思煥立刻站出。「秦大人苟利國家數十年，勞苦功高，況且只收了那縣丞五十兩，還是七、八年前的舊事，那縣丞早就辭官了。微臣相信秦大人當時只是一時糊塗，現下醒悟，不會再犯！」
 
項啟軒皺眉道：「盧大人此言差矣，錢多錢少都是行賄，哪怕是五個銅板，你我為官都收受不得。」
 
盧思煥伸出五指在他面前晃了晃，辯駁道：「項大人，你去李大人家喝杯茶，也不止五個銅板吧？」
 
項啟軒臉色一白，瞪著他無言以對。
 
鄭海端一黨的朝臣紛紛附和，說起二人的好話來。
 
十二冕旒下，聖軒帝的表情晦暗莫名，他看著御階下跪了黑壓壓一片臣子，又拿起手中的奏疏翻看兩眼，複問：「魏卿，此事由你彈劾，證據確鑿，你覺應當如何處置？」
 
魏正則目光如水，從秦良甫、鄭海端等人面上飛快掠過，沈吟片刻後道：「古語云：政者，正也。子帥以正，孰敢不正？以微臣愚見，當以李大人所言從之。」
 
秦良甫對魏正則恨之入骨，恨不得拿手中玉笏敲死他！也怪自己處事大意，竟被魏正則查出這件陳年舊事，此事說大不大，但恰逢兩黨關係劍拔弩張，被死對頭揪住錯處，一個弄不好就會淪落到身敗名裂的下場。
 
聖軒帝「嗯」了一聲，閉目想了想，道：「雖然此事惡劣，卻怪不到鄭大人頭上。至於秦良甫……朕念及他乃老臣，五十兩銀子也不多，便官降左諫議大夫，幽閉兩月……不，三月，俸祿減半，下次若有再犯，絕不姑息。」