1. 1 五十年無人投票的島　【大分‧姬島】

許多民主國家已經變得無法解決問題。主權者（國民）反覆投票，就算使政黨或領導者輪替，階級差異依舊擴大，同時也無法決定核能發電廠的去留。民主政治為何崩壞？本書希望從關乎「選擇」的寓言式故事開始思考。

某座島嶼的村長選舉，五十年以來皆無人投票。那個村莊就是浮於瀨戶內海西邊的大分縣姬島村。該村人口約兩千兩百人，產業以漁業為主。繼一九五五年的村長選舉後，連續十五回的村長選舉皆為無投票當選。

若要前往姬島，必須從國東半島搭乘渡輪。在渡輪上，大家應該能察覺二十來歲的渡輪船員們胸前有著「船舶課」的字樣。他們都是村公務員。

從港口朝前行進，看到唯一的紅綠燈後左轉，就能抵達福祉設施「姬壽苑」。看護等職員共有四十三人，其中半數以上為村職員。職員中有四十人為女性，其中十五人正在育兒。大海久里子（三十三歲）為三個孩子的母親，她一週工作三天，薪水是一般薪資的三分之二。她說道：「我把薪水拿來貼補家計，生活因此輕鬆了不少。」拜訪村辦公處，也能發現年輕的女性職員非常多。

大家或許耳聞過所謂的「行政工作共享」。四十多年前，因青年人口外流而大為頭疼的前村長藤本熊雄，決定「壓低辦公處的職員薪資，省下的薪水則用以聘僱更多的年輕人」。

現在島民中每十一人就有一人為村公務員，其數量為同規模地方自治團體的四倍以上。難免使人認為公務員的數量實在太多了。

姬島當初拒絕加入「平成大合併」。藤本昭夫村長（六十八歲）說道：「若支付與其他地方自治團體相同的薪資，就沒辦法維持職員的數量。」順帶一提，現任村長為前任村長的長子，他當初在無投票選舉的狀況下接任村長一職。如此一來，就算被批評為世襲也在所難免。

只是，形同村子存款的基金超出二○一○年度的一般會計預算1，約有二十二億八千萬日圓。職員的薪資水準為全國最低。公民館改建後直接作為辦公處使用，辦公處送發的文件則由職員直接遞送。

姬島很早以前就投入「預防醫學」，村內一個人的平均醫療費用為縣內自治團體中最低者。唯一的診所中有三位醫師及一位牙醫常駐。若走在村中，應該能遇見生龍活虎的老人家吧。