三、大時代的小故事
 
開始沒落的西方文化
 
第二次世界大戰結束了東方的一幕悲劇，但也同時裁判了西方的命運。意大利、德國、法國，乃至在十九世紀中號稱無落日的英國，都相繼沒落了。殘餘的歐洲文化，除了一些歷史的陳迹供人憑弔以外，過去號稱列強的歐洲「諸侯」之邦，如德、法等國，只留下「可憐無定河邊骨，猶是春閨夢裡人」的女多男少景象，使人感慨唏噓而已。
 
「十年風水輪流轉」，目前震驚世界的西方文化，只有美國的美元與科學，和它建國將近兩百年的年輕歷史，與美國式的民主和自由。運用這些本錢，美國小開們後來居上，用毫無領導世界歷史的經驗，加上「信道不篤，為德不果」的作風，來搖蕩乾坤，捭闔樽俎。然而不論美國的文化是如何的幼稚和淺薄，在二十世紀的最近三十年，它對於中國和東方，以及其他的科學文明和工商業落後的地區而言，卻實在有左右影響的足夠力量。
 
現在要講現代青少年的思想與心理問題，而它與西來的「飄」風，卻有非常密切的關係。因此，首先要向大家述說我親自經歷的兩三個小故事，以便從側面來透視它的正題。
 
美國青年觀念中的現代文明第一個故事：五、六年前，有一位美國來華留學的學生，跟我聽課將近六、七個月，有一天晚飯後，我們開始閒談，他問我：「你常說我們要先發起救世救人的志願，才能作學問，那是為了什麼？」我當時很驚奇的說：「你聽了這樣久中國文化的課，對於這種基本的精神，還沒有弄清楚嗎？」他說：「我只問你為什麼要濟世救人？」我說：「你沒有覺得這個世界，有太多的慘痛嗎？」他說：「這個世界在現世紀中科學文明如此發達，人們多麼幸福，哪裡有太多的痛苦呢？」我說：「你沒有看到因為科學文明的發達，促使世界第一次、第二次的大戰，多少人受害受苦？而且戰爭的悲劇還未就此終場？」他說：「這兩次世界大戰也只是局部性的。如果以整個世界來說，到底很有限。大多數地區的人，都很幸福。這個時代真是最光輝最美麗的時代。」我聽得獃了！同時，也明白了美國現代青年們的思想與心理。