對大多數人而言，一種感官輸入只會產生一種感官經驗。櫻桃吃起來就是像櫻桃，用砂紙摩擦皮膚就是會感覺刺癢。但對有聯覺的人而言，一種感官輸入會產生多種感官輸出——櫻桃除了會有櫻桃的味覺之外，還會加上，比方說，魅影聲調。這些追加的感覺是不由自主的，而且具有一致性：每次這種聯覺都會聽到G小調，以及一模一樣數不清的胡椒氣味在鼻腔氾濫。聯覺也是異質性的：某人總是會把數字5看成紫紅色，另一個人則堅稱他的美式檸檬派是綠色的。

最常見的聯覺類型是會出現一種色彩交響樂，特別是當人們聽到或看到某些字母和數字的時候。美國物理學家理查‧費曼（Richard Feynman）會把方程式裡的j看成淡褐色，n看成靛青色，x看成巧克力色。俄國文學家弗拉基米爾‧納博科夫（Vladimir Nabokov）有一次提到，對他而言，aaah這個長母音有「風化木的色調」，而短母音ah則會「喚出拋光的烏木」。匈牙利作曲家李斯特（Franz Liszt）經常斥責管弦樂團把他的音樂彈錯顏色，讓團員瞪大眼睛、一頭霧水：「紳士們，多一點藍色，拜託，這個調子全靠它！」另一次他懇求說：「這〔段〕是深紫色！……不要那麼粉紅。」

「顏色—聲音」和「顏色—字母」的聯覺之所以最常見，是和腦部的地理有關：某些分析聲音、字母和顏色的區域正好緊挨在一起，信號很容易漏過邊界。不過，理論上，聯覺可以把腦內的任何兩種感官連結起來，而且有六種已知的類型存在。「聽覺—動作」聯覺可能會因為螢幕保護裝置上的移動小點而聽到警笛聲。「觸覺—情緒」聯覺可能會摸到絲綢感覺鎮靜，摸到柳橙感覺震驚，摸到蠟感到困窘，摸到牛仔褲感覺憂鬱（只好放棄你最愛的牛仔褲）。「觸覺—味覺」聯覺可能會摸到鍛鐵圍籬感到鹹味，或覺得某些肉刺刺的。（有個人在晚餐派對上噘著嘴說，那個燉雞吃起來太「球」了。）「性」聯覺者可能會在性交時看到有顏色的形狀在眼前飄。「顏色—時間」聯覺可能會把一星期裡的某幾天、一年裡的某幾個月，甚至一生裡的某幾個階段當成由陰影和色調組成的拼貼作品。想像一下，當你一邊聽著莎劇《皆大歡喜》（As You Like It）裡的賈奎斯（Jacques）發表「人生七階段」的演說，一邊看見一道彩虹封住舞台。