週日下午，凱．史卡佩塔醫生在她位於佛羅里達好萊塢全美法醫學會的辦公室裡。天空中逐漸聚攏的烏雲預告著另一波大雷雨的來臨，二月，不該是這麼多雨悶熱的天氣。

槍聲劈啪響，人聲叫嚷著她無法辨識的言語。模擬戰鬥在本地的週末是常有的事。或許有不少一身黑衣的特別行動探員正在這一帶到處射擊，但除了史卡佩塔沒人會聽見，甚至連她也不怎麼注意。她繼續瀏覽路易斯安納州驗屍官開立的一份緊急證明書，內容是他針對一個女病患所做的檢查，這名女子後來又連續謀殺了五個人，卻聲稱毫無記憶。

也許這案子不是「掠食者」計畫──攻擊型犯罪行為反應的前額葉成因調查──的理想研究對象，史卡佩塔心想，依稀聽見外面空地上傳來一輛機車漸近的聲響。

她發了一封電子郵件給法醫心理專家班頓．衛斯禮：

研究中要是有個女性一定很有趣，不過這些資料似乎不太相干？我以為你的研究對象只限男性。

那輛機車來到學會大樓，停在她窗口底下。彼德．馬里諾又來找麻煩了，她正惱火的想著，班頓傳來了即時訊息：

反正路易斯安納州不會把她交給我們的。他們超喜歡處決人犯，不過食物還不錯。

她看見窗外馬里諾熄了引擎，下了機車，很有男人氣概地看著四周，他總懷疑別人在看他。她把「掠食者」檔案鎖進辦公桌抽屜時，他正好走了進來，門也沒敲，然後一屁股坐下。

「妳對強尼．史威夫特的案子了解多少？」他問，兩條紋了刺青的粗壯手臂從背後印有哈雷標誌的無袖丹寧背心伸出。

馬里諾是學會的調查組長，也是布勞沃德郡法醫辦公室兼職的刑案調查員，可是最近他越來越像冒牌的飛車黨惡棍了。他把安全帽放在她桌上。一頂磨損得厲害的黑色頭盔，上面布滿彈孔圖案的貼紙。

「你來告訴我吧。那頂帽子是小混混的裝飾品，」她指著安全帽說，「中看不中用，萬一你騎那輛飛車出了事，它也救不了你吧。」

他把一份檔案丟在她桌上。「他是舊金山的醫生，在邁阿密這兒設有辦公室。在好萊塢海邊有棟房子，他和他弟弟共有的，靠近新生社區，妳知道，約翰洛依州立公園附近那兩棟集合住宅高樓。大約三個月前，他弟弟發現他死在沙發上，胸部挨了一槍。對了，之前他剛剛動了手腕手術，情況不太樂觀。乍看下，是單純的自殺。」