假使〈五帝本紀〉的傳說是正確的，那麼黃帝就是以陝西省北部為根據地的氏族。又如果說傳說的系譜無誤，那麼從黃帝到堯是以陝西省北部為根據地，而舜是以山西省為據點。
 
總之，從黃河中游流域到渭河流域，應該就是傳說中五帝當年活躍的地域。
 
「三苗」與「蚩尤」和五帝系統是不同的地域群體
 
根據〈五帝本紀〉，在黃帝成為天子之前，神農氏這個氏族以德治理天下，黃帝因為討伐蚩尤建功，於是被眾諸侯推舉為天子。這裡暗示著蚩尤是與五帝的系譜對立，另一支擁有龐大勢力的族群。
 
〈五帝本紀〉又說黃帝與蚩尤大戰於涿鹿。前面說過了，黃帝是以黃河中游流域到渭河流域為據點的氏族，可以想像與黃帝對立的蚩尤，其據點應該也在那一帶。這一點暗示著彼時華北已存在著地域性的政治單位了。
 
在堯、舜的時代，「三苗於江淮、荊州，屢屢作亂」。是說以江淮、荊州──漢水下游流域到長江中游流域為據點的三苗這個氏族，經常發動戰事。根據《戰國策》魏卷第七的記載，在舜、禹的時代，「昔者，三苗之居，左有彭蠡之波，右有洞庭之水，文山在其南，衡山在其北。恃此險也，為政不善，而禹放逐之」。從這段文字可以清楚地看出三苗的居住據點在長江中游流域。
 
就上述的兩項記載，到底是說三苗和五帝系列的戰爭有兩次，一次是在堯、舜的時候，一次是是舜、禹的時候；還是其實是同一次的戰爭，卻被後世記載成兩次的戰役？不過，在此探討此事似乎沒有什麼意義。
 
總之，不管是三苗還是蚩尤，都是和五帝不同系譜的族群，並且是以五帝系列之南的區域為根據地。這個傳說告訴我們，在黃河中游流域到渭河流域、黃河下游流域、長江中游流域等地，存在著不同的族群。
 
再回到〈五帝本紀〉。話說巡行歸而來的舜對堯進言：「流共工於幽陵，以變北狄；放驩兜於崇山，以變南蠻；遷三苗於三危，以變西戎；殛鯀於羽山，以變東夷」。