小心！被忽略的耳鼻喉症狀，常是重大疾病警訊！
 
一名護理師的先生被「請」到我的診間，身型肥胖的他，一坐下來就抱怨說自己沒什麼大問題，只不過偶爾有些頭暈，幹麼那麼大驚小怪的。
 
可是他的太太並不這麼想，因為她發現他先生最近睡覺時呼吸聲音好大，鼾聲像打雷，可能有睡眠呼吸中止症，而且高血壓雖然已吃藥控制，卻仍然不穩定，希望我能幫她先生安排睡眠檢查（也就是多項睡眠呼吸生理檢查，簡稱PSG，見Part 5）。
 
身高一七○公分的他，體重九十七公斤，BMI為三三•五六（一般正常BMI介於一八•五至二四之間）。一天一包菸，偶爾喝些紅酒，其他病史還包括膽固醇過高。從他的基本資料及再明顯不過的鮪魚肚來判斷，他絕對是「新陳代謝症候群」的候選人。
 
●鼻塞不是習慣而是噩耗
 
由於他睡覺時經常鼻塞，儘管自己覺得已經習慣了，但這種事可不能當「習慣」，於是我用軟式鼻咽腔內視鏡（一種鼻內視鏡，在專業耳鼻喉科醫師的操作下，可以輕易看清楚鼻腔、鼻咽和咽喉）一探究竟。結果發現，這位先生的鼻竇出口充滿黏液，鼻中膈彎曲，下鼻甲肉（和一般說的鼻息肉不同）肥大。至於舌根，更是不得了。肥大的舌根占據整個咽喉，用力吸氣時，整個咽喉會塌陷，換句話說，睡覺時呼吸一定阻塞得更嚴重。
 
他的狀況就像是在公路上開著汽車，路上無障礙物時，可以一路暢通無阻，一旦路上出現兩顆大石頭，就非得下車搬開石頭，才能暢快通行。對這名患者來說，影響呼吸順暢的第一顆大石頭是慢性鼻炎合併鼻中膈彎曲﹔第二顆大石頭就是舌根過度肥大。長期下來，會導致心臟以及腦血管缺氧，難怪無法控制高血壓。
 
「應該會頭暈吧?」我問。
 
「你怎麼知道？我還會耳鳴呢？」他問道。
 
事實上，這症狀不難判斷。因為人體內耳的構造相當精細，負責我們的聽力以及平衡，我發現很多眩暈耳鳴患者都是因為內耳循環欠佳，增加頭暈機率，容易出現睡眠不好，白天精神不濟的情況。
 
「哇，那我的耳鼻喉不是壞光光啦！」他緊張的說。