十五歲之後，親朋好友才會相聚大啖美食來歡慶這個人的長壽。爸告訴我，在其他國家，人們在過了自己出生的同月同日之後才算老了一歲。每年的這一天，親朋好友都會團聚，用美食和禮物慶祝。
 
「連小孩子也一樣嗎？」我不敢置信地問道。
 
「特別是小孩子，小孩子會得到專屬於他們的一整個甜蛋糕。」
 
想到能夠吃一整個甜蛋糕就讓我的肚子發出窸窣聲。我從地上撿起一塊黑炭。然後，我試探性地將它放進嘴裡咀嚼。它嚐起來什麼也不像，只是粉粉的，而且有點鹹。我今年六歲，不但沒有生日蛋糕可以慶祝，反而在嚼一塊黑炭。我又撿了幾塊起來放進口袋留著以後吃，然後朝家的方向走回去。
 
經過村子的時候，腐爛的肉身和人類排泄物所散發的惡臭瀰漫在空氣中。許多村民都因為疾病和飢餓而病得越來越嚴重。他們躺在茅屋中，全家人都在一起，動彈不得，凹陷的臉龐看起來就和骷髏頭沒什麼兩樣。有些人的臉則是腫脹、蠟黃、水腫，看起來像彌勒佛，只不過並沒有面帶笑容。他們的手臂和腿都只剩下皮包骨，連接著瘦骨如柴的手指和腳趾。他們躺在那裡，彷彿已經不屬於這個世界，虛弱得連停在他們臉上的蒼蠅都無力揮開。偶爾，他們身體的某些部位會不由自主地抽搐，你才知道他們還活著。然而，我們卻什麼也做不了，只能任由他們躺在那裡等死。
 
我的家人和他們看起來也差不了多少。我想像自己在爸媽眼中看起來的模樣，他們看到我一定心都碎了，或許那就是為什麼爸每次看著我們時眼神都會變得迷濛。當我快到我們家的茅屋時，那股臭味和熱氣令人難以承受，我的太陽穴也開始抽痛起來，雙腳的疼痛往上傳到腹部。酷熱的太陽灼燒著我黑色的衣服，將我皮膚上的油曬得滾燙。我側著臉抬起頭看著天空，強迫自己直視太陽。強光刺痛著我的眼睛，一時間我彷彿像失明了一般。
 
當四月過了進入五月，五月過了進入六月，樹葉開始枯萎，樹木也變成棕色，河川也逐漸乾涸。在夏日的陽光下，死亡的惡臭在村子裡是如此濃郁，我用雙手掩著口鼻，只敢透過指間的縫隙呼吸。這裡死了好多人，鄰居們都虛弱得連埋葬屍體的力氣都沒有。