1-5 服藥的時機
 
為了讓藥物充分發揮療效，需要在服藥的時機上下工夫，以增加吸收效率（表1）。
 
表1 服藥時機的標準
用餐前 進食前30分鐘
餐前   進食前
餐後   進食後
用餐後 進食後約30分鐘
餐間   進食後約2小時
 
(這些都是考量胃等消化器官進食後的變化所推算出來的標準。)
 
用餐前
從上一餐後未進食任何東西，最大空腹狀態的時機。因為胃中沒有任何食物，所以藥物不會受到胃酸等影響，能夠快速被吸收。對會被食物、胃酸干擾吸收的藥物來說，這是最適合的時間點。但是，從另一方面來講，空腹服藥比較傷胃。
 
餐前
如同字面上的意思，用餐之前的意思，約在說「我開動了」之前的時機。服藥後馬上有其他食物進入胃中，跟「用餐前」明顯是不同的時間點。在這個時間點服藥的例子有醣尿病藥物。醣尿病藥物的目的是，減緩醣類的吸收、促進胰島素的分泌、緩減飯後的血醣上升。因為需要在食物中的醣類被吸收時發揮作用，所以飯前服用最為理想。
 
餐後
一部分的維生素等等，需要膽汁促進吸收的藥物，適合在這個時間點服用。用來消化吸收脂質的膽汁、胰液，其分泌量在飯後達到最高點。因為空腹時幾乎沒有分泌，所以在用餐前、兩餐之間服用這類藥物，發揮不了效果。
 
用餐後
多數藥物在這個時間點服用。以用餐吃進去的食物還停留在胃中為前提，讓食物和藥物在胃中混在一起，緩減藥物對胃壁刺激，是「對胃比較好」的時間點。
 
和食物一起通過胃部，藥物的移動也會變得緩慢。吸收的時間拉長可使血中濃度緩慢上升，同時減緩從血液中消失的速度。
 
根據不同的情況，如果沒有遵守用餐後的服藥時機，可能因此產生副作用，或者幾乎未被吸收就排出體外，好不容易服用了，卻發揮不了效果。
 
餐間
「餐間」是指「兩餐之間」的意思。有時會被誤認為「用餐之間」，甚至聽過邊用餐邊服藥的說法。但是，餐間服藥是以胃「空空如也」為前提，切記不可在用餐時服用。
 
保護胃黏膜的胃潰瘍藥物、吸附毒素的腎衰竭藥物等等，容易受到食物影響的藥物，需在空腹的時間點服用。