俄國帝國之父
彼得大帝
Peter I the Great

他是帶領俄國步入帝國時代，並且躋身歐洲強國的改革家、政治家，同時又是木匠、鐵匠、泥瓦匠、炮手、水手、船長和海軍少將；他是不惜以令人戰慄的手段將俄國牢牢控制在手中的獨裁者，卻簡衣素食，勵精圖治，視自己為普通臣民，甚至將膽敢冒犯國家利益的兒子處以死刑；他是用大炮、戰艦為俄國打開通往西歐的出海口的軍事家，卻又殘酷鎮壓國內的農民起義。他是矛盾的：他在戰爭中冷靜地尋求反敗為勝的策略，卻於改革路上急於求成；他對屬下的工作吹毛求疵，卻又和他們稱兄道弟；他對保守勢力暴戾無情，卻對俄國的發展殫精竭慮。

他，就是俄國歷史上最偉大的君主——彼得大帝。

遊戲謀政的少年沙皇

1672年5月30日，莫斯科宮廷內響起了新生兒清脆的啼哭聲，瞬間，莫斯科以聖母升天大教堂（Dormition Cathedral）為首的各教堂，以及修道院內的數百大鐘齊鳴。鐘聲不絕於耳，正在酣睡的莫斯科人睜開惺忪的睡眼，馬上意識到他們的沙皇陛下又喜得皇子。

此時的沙皇阿列克謝‧米哈伊洛維奇（Alexei  Mikhailovich）急切地盼望見到新皇子，他扭頭看了一下身旁的另外兩個兒子：長子費鐸爾（Feodor）年僅10歲，卻病魔纏身；次子伊凡（Ivan）愚鈍不堪，智力較其他6歲兒童相差甚遠。
這就是前皇后瑪莉亞‧米洛斯拉夫斯基（Maria Ilyinichna Miloslavskaya）為他留下的子嗣。沙皇不禁一聲長嘆，又想及早年夭亡的三個兒子更是心下淒涼。
不過，他很快眼放光芒，因為抱到他面前的這個新生兒看起來非常健康，就像他的母親、沙皇現在的皇后娜塔莉亞‧納雷什金（Natalia Kirillovna Naryshkina）一樣，神采奕奕。

1676年，彼得將近4歲時，老沙皇阿列克謝溘然長逝。費鐸爾在領主們的擁護下登基，但旋即於1682年4月撒手人世，身後無子。於是，伊凡和彼得兩位皇子背後立刻聚集起兩大陣營：米洛斯拉夫斯基家族和伊凡的同胞姐姐索菲婭（Tsarevna Sofia Alexeevna）公主支持伊凡；納雷什金家族的人則擁立彼得繼承沙皇之位。對比兩派勢力，很明顯，前者在朝中根基又深又穩，而且索菲婭公主一向有很強的權力欲，她對沙皇之位垂涎已久。兩位繼承人一個呆頭呆腦，一個幼不經事，索菲婭公主及其母后家族故意製造納雷什金家族與射擊軍（當時的禁衛軍）之間的矛盾。結果，納雷什金家族陣營中的多數人死於射擊軍之手，納雷什金家族於是提出「伊凡和彼得同為沙皇，但由索菲婭公主來治理國家大事」的協議。