〈大地舞臺：池上〉
 
臺東縣池上鄉位於花東縱谷的南段，東西寬約8.8公里，西側是中央山脈，東側是海岸山脈，池上平原在兩大山脈之間，地形構造上是歐亞大陸板塊與菲律賓海板塊的縫合帶。山脈與縱谷的走向大致平行，呈東北─西南方向。這是縱谷內唯一沒被河流切割成東、西兩邊的平地鄉。
 
行政上，池上鄉是臺東縣縱谷區最北端的平地鄉鎮。轄有十個行政村，即福原、福文、大埔、新興、慶豐、大坡、錦園、萬安、富興、振興等十村。其中福原、福文、大埔、新興四村，分布於池上平原的中心地帶，而福原村為池上鄉行政、文教、商業的集中地區。另外因族群分布關係，大埔村又分為東西兩區，東區在福原、新興兩村之間，阿美族與閩客族群混居；西區則在中央山脈山麓，居民多數為阿美族。海岸山脈山麓自北而南為：大坡、慶豐、錦園、萬安、富興、振興六村，前兩村鄰近臺9線公路，交通方便；錦園、萬安、富興、振興四村沿197縣道分布，習稱為內四村。
 
從17世紀到19世紀初，池上原為「卑南覓七十二社」所控制的區域，卑南族在池上平原的活動，主要是出草、狩獵，並無建社定居的紀錄。19世紀初，布農族的巒、郡兩群，開始遷移到秀姑巒溪上游及池上平原西側新武呂溪流域山區定居，對池上平原的卑南族人造成威脅，卑南族的勢力才逐漸退出，境內族群結構遂起了變化。
 
清道光、咸豐年間（1821-1861）西拉雅平埔族分別由北、中、南三種路線遷移來到池上，因為當時池上是南方卑南族、北方阿美族與西方布農族三大勢力的緩衝地帶。其中新開園、萬安、水墜（今富興村）等庄落的先民，為西拉雅支族與大滿亞族，而大坡庄的先民則為馬卡道支族。
 
清末同、光之際（約1870-1880年間），屏東恆春一帶Palidaw的阿美族為了躲避盜匪的侵擾，各自取道分別遷移至池上，如：Soel的家族、禮弼（Tipir）的家族等等。初來池上的恆春阿美族與平埔族和平相處，但與布農族曾經有一段非常緊張的關係。
 
清光緒元年（1875年），封山劃界禁令解除，進而實施「開山撫番」政策，隨著官招民墾與民招民墾，來到東部移墾的漢人增多，新開園成為東部地區的重要聚落之一。日治時期，西部的移民潮並未減緩，漢人移墾者日多。