發怒的小不點：孩子開始追求自主

當嬰兒長成幼兒，在某個時候他們會發現自己的願望和偏好不見得與身邊的人一致，因此未必都能得到滿足。在他們幼小的生命中，他們漸漸要面對生氣、難過、失望乃至恐懼這種種感受。家長往往感到驚訝，孩子這種「鬧彆扭」的行為居然這麼早就開始了。因為我們原本依稀記得幼兒反抗期大約是從兩歲開始，然而許多父母在孩子十一個月大時，最晚是在孩子滿一歲以後，就注意到孩子會忽然為了一點小事而大發脾氣。二十九歲的茱莉亞敘述：

最近我和我一歲的兒子保羅一再陷入典型的鬧彆扭情況。就拿昨天來說吧，我准許他吃一小片巧克力。他很愛吃巧克力，才吃完一片，就站在我們的食物櫃前，央求要再吃一片。當我和氣地告訴他，現在不能再給他巧克力了，他先是大聲埋怨，然後就大吵大鬧，賴在地板上哭了起來。起初我想對他的鬧彆扭置之不理，但是他哭得愈來愈大聲。他用力跺腳，把手臂甩來甩去，脾氣發得愈來愈大。到後來我覺得那很恐怖，覺得他已經不再是在演戲，而是真的陷在怒氣中無法自拔，我真怕他會哭喊到昏過去。我試著跟他說話，想要心平氣和地向他解釋為什麼我不打算再給他巧克力，但是他似乎根本沒聽見我說話，彷彿真有一堵雲霧般的牆把他圍住。我試著把他抱起來。通常這行不通，他反而會更生氣，會想要打我。但是昨天他讓我抱了。我把他抱起來，輕輕摟在懷裡，立刻察覺他的情況好些了。不見得是哭得比較小聲──他仍舊拚命哭喊，但畢竟他也依偎著我，手臂和雙腿不再像先前那樣發狂地抽搐。不知道過了多久，他才停止哭泣。

在孩子一歲到四歲之間，凡是家長肯定都碰過這種情況。往往就只是一些小事惹得孩子立刻大發脾氣。也許是孩子還不想離開遊戲場，而爸媽卻想帶他們離開；也許是因為我們在早餐時給了孩子藍色杯子而非紅色杯子，他們就生氣了。孩子的怒氣以及怒氣發作的時間長度往往讓身為成年人的我們不知所措、深感挫折。為什麼要控制自己對孩子來說竟會如此困難？

尚未完工的大腦

要想清楚說明為什麼像前例中的保羅那樣的孩子往往會為了一點小事就控制不了自己的情緒，我們得先來談談人類大腦的構造以及大腦各部位的任務。