1.19　年月從何時開始？
 
莫斯科的時鐘敲了12下——元旦來臨了。但是莫斯科以西的地方還是除夕，而莫斯科以東的地方已經是元旦了。由於地球是球形，因而東和西就不免會相遇，也就是說，應當有這樣一個地方，它是新年與除夕的分界線，是新年與舊歲的分割處。
 
這個分界是存在的，叫做「換日線」。它通過白令海峽，彎彎曲曲地在180°經線附近穿越太平洋，它的精確方向是由國際協定來規定的。
這是一條想像出來的線，它穿越太平洋。在這條線上開始地球上月日的交替。那裡好像安裝著我們的日曆的大門，一切新的日子都從這裡開始，新年也從這裡開始，再沒有別的地方比這裡更早進入到一個新的日子。日子從這兒誕生，然後奔西去，環繞地球一周，重新回到誕生的地方，最後消失。
 
蘇聯比世界上任何一個國家都要早些進入新的一天——任何一個新的日子從白令海峽水中誕生之後，馬上就在蘇聯的傑日尼奧夫角進入居民生活，然後開始它的環球航行。也就是在這個地方，在蘇聯亞洲部分最東的地方，日子完成它24小時的任務之後消失。就是這樣，日子的交替在換日線上進行。最初那些周遊世界的冒險家，並沒有確定這條線，所以把日子搞混了。跟麥哲倫一同周遊世界的安東尼．皮卡費達，曾這樣描述過他的環球航行：
「7 月19 日，星期三，我們看到綠角島，就拋下了錨……為了搞清楚我們的航行日誌是否正確，我們派人到岸上打聽今天是星期幾。岸上的人回答說是星期四。這讓我們很吃驚，因為根據我們的日誌，今天才星期三。我們覺得無論如何也不會錯一天。後來我們了解到，我們的計算沒有什麼錯誤。但是我們一直追隨著太陽的運動向西航行，當回到原地的時候，應當比留在原地的人少過了24小時。只有想到這一點，才會明白岸上的人和我們都沒有錯。」
 
那麼現在的航海家駛過換日線的時候是怎麼做的呢？為了不把日子搞錯，他們如果是由東向西航行，經過這條線的時候就把日子往前算一天；如果由西向東穿過這條線，就需要把日子重複算一天，也就是說1號之後還是1號。