莉蒂雅
 
「我認識了別的男人。」邁爾貝克的妻子說。那是星期天上午，一個烤熱的小麵包擺在她的盤子上，她碰也沒碰。邁爾貝克卻餓了。當他吃著東西，他太太把話說得很快。邁爾貝克從小就口吃，只有在無人聆聽時才能流利地說話。
 
我們今天本來可以開車到湖邊去，邁爾貝克心想。妻子會讀她的畫報，他則會仰望天空，在湖邊將一切如昔。稍晚他們會去那家披薩店，在店家的庭院裡喝杯沁涼的啤酒。
 
他的妻子說她無能為力，說著就哭了起來。他們在一起已經很久了。邁爾貝克站起來，把雙手插進褲袋，望出廚房的窗戶。
 
四個月後邁爾貝克搬家了，搬進一間位在五樓的公寓，有兩個房間，加上廚房、浴室和陽台。已經不再是他妻子的妻子和他的新房東接洽，更改了儲蓄銀行的帳戶，在門鈴旁邊裝上新的名牌。搬進去的第一夜，他打開廚房的櫥櫃，看著她替他買的餐具。餐具的數量很多。邁爾貝克在一張椅子上坐下。他又開始抽菸，一如婚前。
 
這間公寓距離邁爾貝克已任職十三年的公司不遠，只需搭通勤火車坐兩站，再走一小段路。他的辦公室位在伺服器機房旁邊，有空調，沒有窗戶，只有天花板上的一盞燈。雖然他是全公司最優秀的程式設計師，他卻拒絕升任部門主管。邁爾貝克不擅長和別人打交道，寧可收到書面的工作指示。
 
現在他總是去公司的餐廳吃午餐。從前他只有在聖誕晚會時才會去那兒，那個挑高的空間裡回聲太大，他覺得太吵。晚餐他通常在一家速食店裡解決。在家裡他看電視，週末有時會去看場電影。他不再開車去湖邊。
 
在他四十五歲生日那一天，他前妻發了一則簡訊祝賀，儲蓄銀行寄來一張制式的賀卡。在公司裡，他的女主管送了他一盒從超市買來的巧克力。她問他寂不寂寞，對他說：「邁爾貝克先生，老是一個人是不行的呀！」邁爾貝克沒有回答。
 
一個週日夜晚，邁爾貝克在電視上看見一段關於性愛娃娃的報導。節目還沒播完，他就打開電腦，搜尋該製造商的網頁。在一個網路聊天室裡，他閱讀買家的評論直到清晨五點。