即使日新月異的造影技術與遺傳學的進步，已明確地將成癮問題歸類為一種大腦疾病，但它卻依然令人困惑不已。為什麼這些成癮者無法對毒品「說不」？難道所謂的「斷不了」只不過是「不想斷」的一種藉口嗎？不管我們喜不喜歡，不知該如何面對及區分各種藥癮問題的困惑，充斥在我們的司法系統、學校與政府中；而且坦白講，甚至在醫界也是如此。成癮者是一群受到社會，乃至於醫師嚴厲批判的病患。成癮者深知這種偏見的存在，所以當他們前往診間或急診室就診時，會隱藏自己的成癮藥物濫用史，惟恐醫護人員照護與關懷自己的程度會因而減損，甚至完全消失。有位接受我訪問的醫師便曾透露：「沒有人會喜歡有藥癮的人。」
 
可是幾乎所有人都喜歡可愛的動物。所以當我們得知動物為了掠奪大自然的備用藥品，甚至不惜冒著失去子女與性命的風險時，總會感到無比驚訝。由於藥癮是身體與心靈的激烈戰爭，感覺似乎是人類獨有的現象。然而，事實證明人類的軀體對麻醉物質的反應並沒有什麼獨特之處。
 
了解到底是什麼驅使動物吸食藥物，可以幫助我們區分這種令人困惑的疾病中，哪些是有選擇餘地的，哪些則是無可避免的。這些造成全球數百萬人吸食、施打、狂嗑的化學物質與結構，不僅威力強勁，且無所不在。接下來我們會看見，這種渴望的需求留存在我們的基因庫中已有數百萬年之久，而其存在的理由卻非常弔詭。雖然成癮具有毀滅性，但它的存在卻能增進存活的可能性。