1我們相互依存的世界

在二十一世紀中，我們的世界變得較以往更小，廣布各處社會的人們比過往的任何時候都更加緊密地聯繫，同樣重要的是，我們也更能覺察到彼此的緊密。在這個資訊時代中，專家和一般觀察者都同樣能辨識出，在世界一隅發生的行為，以許多不同的方式對地球其他地方造成深遠的影響。我們更能夠覺察到，在我們生存的世界中，我們全體以及養活我們的自然世界，都是深刻而徹底地連結在一起。

這樣的相互連結，長久以來在佛教中被稱為「相互依存」，而現今這個詞彙也形成了某些遠超過佛學範疇的對話。許多不同領域的專業人士對於解釋他們所觀察到的事物而言，都更加發現「相互依存」是個非常重要的體系。環境科學家發現，對於瞭解生態系統來說，相互依存是不可或缺的；經濟學家將其應用於國際貿易；社學理論學者則運用它來記述重演種族和性別不公義的制度系統。而這些只是其中的一些例子而已。

相互依存可用以解釋大量不同的系統，從自然現象之間的關係，到不同族群的人們和國家之間的關係，換句話說，也就是我們周遭的世界。但我相信，對於彼此之間深刻的相互連結的理解所能達成的遠超於此。「相互依存」並非只是一個理論，或是一種有趣的哲學思想。每一天，它都直接影響了我們的生活。藉由加深對相互連結的覺察，我們就能創造更和諧、更健康的社會，並且過著更滿足的人生。要讓這一切得以發生，就不能讓我們的觀察和研究，只停留在物質世界的相互依存上。人類的心靈和思想，或許稱之為「內在世界」，也是構成了相互依存網絡中不可或缺的一部分。

我們每一個人的內在，都有著錯綜複雜的感知、想法、感受和動機等脈絡，而且它們彼此交互影響。我們的內在世界與外在狀況條件的相互作用，就構成了我們周遭的世界。我們對外在的情況做回應，但同時我們也創造了它們。換句話說，我們的內在世界和外在世界密切相連，而這個相互連結，也是相互依存的一部分。對相互依存所含括的整體範圍的認識，將會引導至基本的重新思考：身為人類的我們到底是誰？以及重新思考這個我們協同創造出來的世界。