小小年紀，大大夢想
 
國中三年級、十五歲的我，就像每一個台灣國三青少年一樣，為了高中聯考煎熬、焦慮著；但不一樣的是，我的努力必須雙倍，因為我決定報考美國俄亥俄州克里夫蘭音樂院預備部。
 
那段期間，我在為台灣的高中升學考試忙碌之餘，同時準備美國音樂院預備部的申請，蠟燭兩頭燒。每天下課回家都已經七、八點，還要先練幾小時的琴，接著再讀書。國三的課業壓力尤其繁重，申請的每個步驟也不能掉以輕心。
 
◎渴望看見世界
 
當時，已在台灣獲得無數獎項，包括台灣大提琴比賽的兩屆冠軍，也成功舉辦過獨奏會和協奏曲演出。我大可以留在台灣，進入高雄中學音樂班就讀。為什麼要大費周章到美國念書？
 
因為我知道，在內心深處，我想要到美國去接受挑戰，追尋自我成長。我不要只是台灣第一，我渴求見多識廣，更希望獲得世界的肯定。我知道自己年紀很小，但夢想很大。在年輕的心中，很奇怪，沒有太多害怕的感覺，卻有很多想要出去看看世界的渴望。
 
那時，我們這群「可憐」的國三學生，唯一可以放鬆的時刻就是午飯時間。我和幾個要好的同學常把桌子併攏，一起聊天吃飯。
 
好友A說：「我不走音樂的路，要申請雄女，專攻學科。」
 
B說：「我要拚命練琴，考音樂班甄試。」
 
升學壓力下，即使吃飯，話題還是脫不了即將來臨的考驗。大家都希望能夠通過甄試，不用等到七月的聯考。
 
「你真的要到國外考試嗎？這樣來得及應付國內考試嗎？」聽到同學的問題，我不禁望向窗外隨風搖曳的椰子樹。想起去年跟著鋼琴老師到美國茱莉亞音樂院上個別課時，曾經走過的紐約林肯中心噴泉，現在應該下雪了。我的未來，在地球的另一端嗎？
 
◎理想的學校出爐
 
紐約茱莉亞音樂院曾是我的夢想。雖然我熱愛紐約大都會，但是父母認為一個十幾歲的小孩隻身到紐約念書，實在太冒險。大城市複雜，誘惑多，治安是必須考慮的因素。爸媽不能放下工作陪我同去，家中也還有弟弟要照顧，我們在美國又沒有親戚朋友可以投靠，所以我得自己租房子、煮飯、自己過生活。這對一個剛到美國的台灣小孩來說，實在負擔太大。