誰讀完了《尤利西斯》
 
前些日子，一位朋友送給我一本《倫敦塔祕密動物園》（The tower, The zoo, And The Tortoise）。他喜歡這書，送我一本，自是希望我閱讀，然後同他討論。我隨手翻開《倫敦塔祕密動物園》，看到這樣的描寫：
 
「她把外套掛在衣架上，旁邊是個真人大小的充氣娃娃，嘴巴是個深紅的洞，這件物品還沒人敢認領。繞過轉角，她站在舊式維多利亞櫃檯邊，櫃檯門還是關著的……」
 
又翻開一頁——
 
「別的還有哪些呢？一隻科摩多龍，來自印尼總統。科摩多龍是世界最大的蜥蜴，可以打趴下一匹馬。它們是食肉動物，咬起來很兇猛，會往獵物身上注入毒液。所以我會留意那只動物，如果我是你的話。」
 
我鼻子裡哼了一聲，把書放在一邊了。這一「哼」的意思，不外是說，這是哄小孩兒的。在我看來，作者的描述有過多的「冗餘」細節，意在迷惑意志不那麼堅定的讀者；而我，自詡為老練、世故的讀書人，才不買帳呢——如果與情節無干，誰在乎娃娃的嘴巴是什麼顏色呢？
 
然後我就絕望地想，天哪，我真是老了。
 
這話是從何說起呢？如果是在四十年前讀到這樣的段落，我的眼睛會發亮！我會追蹤、玩味每一個細節。科摩多龍！這名字就足夠讓一個孩子的想像飛馳一會兒了，我會停下閱讀，在腦中構造「打趴下一匹馬」的畫面；這一小段話，夠我享受好幾分鐘，咯咯笑好幾次。經驗是如此排他，現在的我，頭腦塞滿辛苦積攢起來的各式法寶，從而只會「哼哼」，不會「咯咯」了。
 
在詹姆斯．喬伊斯（James Joyce）的小說《尤利西斯》（Ulysses）第四章中，布盧姆磨蹭半天，總算要出門了：
 
「在門前臺階上，他伸手到後面褲袋裡摸大門鑰匙。沒有。在昨天換下來的褲子裡。得拿。馬鈴薯倒是在。衣櫥吱吱格格響。沒有必要吵她。剛才她翻身的時候就是還沒有睡醒。他很輕很輕地把門拉上，又拉緊一點，讓門下端剛夠上門檻，虛掩著。看來是關著的。反正我就回來，沒有問題。」