日本農業缺乏國際競爭力？
 
日本農業界一直有個既定的說法，認為「日本農業缺乏國際競爭力」。
 
「日本農產品無法與全球競爭」的謊言
 
包括農林水產省、農協、農林派議員、大學農學院等業界相關人士，多半都認同這種說法。他們的論調，是「美、澳等國的農業採取大規模種植，價格便宜。日本農業再怎麼比，都不是他們的對手。」
 
這些農業界人士積極強調「日本的農業很弱小」的觀念，向各界訴求高關稅等農業保護政策應予以延續。然而，在現今這個人口不斷減少的時代，一味地在日本國內市場裡故步自封，當然無法為農業開創任何新局。和這些人談日本農業在10年、20年後的遠景，也是枉然。
 
安倍政府在2013年時，針對農林水產品和食品的出口總額定出了政策目標：要將當時僅有5,000億日幣左右的規模，在2020年之前擴大到1兆日幣。然而，這些內容，與第一次安倍內閣在2007年所提出的目標如出一轍，而當時是宣稱要在2013年之前達到1兆日幣的目標。此外，2010年時，民主黨也曾訂立過相同的目標。
 
以往，農林水產省還不止是訂出了擴大外銷的目標，還以擴大外銷的名義，投入了龐大的預算與人力。令人遺憾的是，截至2013年為止，日本的農產品出口總額持續呈現不增反降的局面。其實原因很簡單。——因為現在日本的農產品缺乏「價格競爭力」。2014年的出口總額得以回升，是因為日幣走貶的影響；到了2016年時，日幣轉強，使得日本農產品又再次失去了外銷競爭力。
 
日本既往的農業政策，是對進口農產品課徵高關稅，以固守國內市場。然而，所謂的國內市場，未來將會因為高齡化和人口減少而逐漸萎縮。長此以往，日本農業就只能坐以待斃。若想扭轉這樣的命運，就必須仰賴出口，開拓海外市場。
 
日本農業究竟能否生存下去，端看它能否轉型為「可供外銷的農業」、「具國際競爭力的產業」。換言之，就是要從鎖國型產業，蛻變成開放型產業。
 
輸贏不是只看「規模」
 
追根究柢，這種「日本農業比美、澳的規模小，成本高，無法與全球競爭（所以要對進口品課徵高關稅來加以保護）」的主張，究竟是否合宜？
 
若以日本每一戶農家的農地面積為1，那麼歐盟的農家就是6，美國是75，澳洲則是1,309。這樣看來，日本的農地規模的確偏小。而農地規模愈大，營農成本就愈低，這也是不爭的事實。