第一部
 
第一章
 
一
 
1.  
 
爺爺講，前山是龍變的，神龍見首不見尾，看不到邊，海一樣的，所以也叫海龍山；後山是從前山逃出來的一隻老虎，所以也叫老虎山。老虎有頭有頸，有腰背，有屁股，還有尾巴和一隻左前腳—因為它趴著在睡覺，所以光露出一隻。前山海一樣大，崇山峻嶺，像凝固的浪花，一浪趕一浪，波瀾壯闊。老虎翻山又越嶺，走了八輩子，一輩子一千年，累得要死，一逃出前山，跳過溪坎，脫險了，就趴下，睡大覺。這樣子，腦頭便是低落的，腰背是耷拉的，屁股是翹起的，尾巴是拖地的，並甩出來，三隻腳則收攏，盤在身子下。唯一那隻左前腳，倒是盡量支出來，和甩出來的尾巴合作，一前一後，鉗住村莊。
 
登上山頂—老虎屁股—往下看，村莊像被天空的腳蹄踏著，也像是被一聲口令聚攏起來，顯得緊密。其實是散亂的，屋子排的排靠的靠，大的大小的小，氣派的氣派破落的破落。這是一個老式的江南山村，靠山貼水，屋密人稠。屋多是兩層樓房，土木結構，粉牆黛瓦；山是青山，長滿毛竹和灌木雜樹；水是清水，一條闊溪，清澈見底，潭深流急，盛著山的力氣。溪水把鵝卵石刷得光滑，鋪在弄堂裡，被幾百年的腳板和車輪—獨輪車、腳踏車、拖拉機—磨得更光滑，有勁道。弄堂曲裡拐彎，好像處處是死路，其實又四通八達的，最後都通到祠堂。
 
祠堂威風凜凜，地主一樣霸占著村裡最闊綽的一塊空地和一棵大樹。樹是白果樹，也叫銀杏，樹幹粗得沒人抱得住，梢頭高過祠堂頂尖，喜鵲很安耽地在上面做窠、下蛋，生出下一代。春暖花開時節，嫩綠的葉苗像一支祕密部隊，從條紋狀的樹皮下鑽出，便一發不可收拾，發瘋似的向天空和枝椏爭搶地盤；要不了幾天，扇形的樹葉密密麻麻，隱起枝椏，遮天蔽日，擋風避雨，召集全村的麻雀都來過夜。秋末冬初，風是染料，把碧綠的樹葉子一層層染，最後染成黃銅色。一夜寒風，樹葉紛紛落地，鋪滿祠堂門前，蓋住青石板，跟著人的腳步混進周圍弄堂。弄堂沒規矩，卻總是深的，腸子一樣伸曲，寬的寬，窄的窄；寬的可以開拖拉機，窄的擠不過一副肩膀，只夠貓狗穿行。
 
春末秋初都是夏天，像夏天的凌晨四五點和夜晚七八點都是白天一樣。