偷襲珍珠港
 
在珍珠港事件中，日本似乎要贏得一場完美的勝利，但是從長期的角度來看，在沒有作出宣戰的條件下對美國領土發動進攻的行為，對日本的利益而言幾乎並沒有任何好處。因為此舉將迫使美國投入戰鬥，並一直到獲得最終的勝利。
 
1941年12月7日，來自日本六艘航空母艦的軍機，對美國位於夏威夷珍珠港的太平洋艦隊發動突襲。在偷襲事件發生的時候，日本並沒有發動任何事先的戰爭宣言；美國在第二天立即向日本方面宣戰。
 
☆ 為何選擇珍珠港？ ☆
 
日本作出偷襲珍珠港的決定，主要是基於一種迂迴的思維。日本想要的，是對英國和荷蘭兩國在東南亞地區自然資源的控制。
 
作為美國殖民地之一的菲律賓，就位於這次推進的側翼，必會遭到攻擊，因此與美國的戰爭顯然已被預料到了。
 
在英國忙於投入歐洲戰爭、其他殖民地的宗主國本土處於德國占領中的條件下，日本的主要威脅來自於美國的太平洋艦隊。雖然美國陸軍並不怎麼強大，但美國海軍卻是堅不可摧的。因此，在一開始就對珍珠港發動進攻的做法，將為日本贏得時間，可以趁機去占領覬覦已久的領土。接著，日本會在周圍築起一道堅固的防線。日本人相信，這將會是令人畏懼的，而虛弱無力、頹廢的美國人將不敢發動進攻，只會祈求和平。
 
☆ 美國的預防措施 ☆
 
在偷襲事件發生前的幾周時間內，美國政府從破譯的密碼資訊中獲知，日本準備發動的一次軍事襲擊極可能一觸即發。他們以為，最有可能的目標應該是菲律賓，而對於夏威夷的主要威脅是日本間諜的破壞活動。但是，既然戰爭已經被預料到了，總統羅斯福及其政府也就知道了日本的計畫，不過卻並沒有採取任何防範措施。
 
在那個周日早晨的7點45分左右，兩批次日本軍機突然襲擊了海軍停泊地點以及瓦胡島的很多機場地區，並持續兩個小時不斷攻擊。這次突襲，有2403名美國人在其中喪生，停在港口的8艘戰艦中的6艘被擊沉，此外還有其他很多艦艇，以及188架軍機被摧毀。
 
日本方則只失去了29架軍機、5艘袖珍潛艦和一架大型的潛水艇。在美國方面，因為一大堆錯誤而使日本的這次軍事行動順利實施：雷達警報被忽視；反空襲彈藥箱被鎖住；而軍機在地面上成為最脆弱的攻擊目標，因為它們被停放在一起，據說是為了防止被破壞。