汽車大戰
 
日本從二十世紀六○年代開始強勢崛起，儘管從那以後美日雙方貿易摩擦不斷，但是美國真正被撼動，還是從二十世紀八○年代的汽車貿易戰開始。
 
美國被稱為「輪子上的國度」，這話一點兒不假——德國人發明了汽車，而美國人則給生活安上了輪子。美國是傳統的汽車生產大國，也是世界上最大的汽車消費國。一九○五年，亨利‧福特發明了價格低廉的T型車，汽車開始在美國大行其道。汽車工業也是美國工業三大支柱的最大產業，通用、福特、克萊斯勒三大汽車公司曾長期排在世界汽車銷售的榜單前列。
 
但是到了二十世紀八○年代，美國發現自己遇到了一個致命的對手。
 
隨著日本工業製造的革新與產業升級，在美國的扶持下，汽車產業迅速發展起來了。二十世紀七○年代，日本就開始向美國出口汽車，由於當時日本汽車的市場佔有率很低，並沒有引起美國的警惕。但是石油危機後，情況發生了劇變。美國汽車普遍引擎功率大於日本車型，大功率的引擎除了浪費馬力之外並沒有更多用處，日本汽車的小功率引擎及小車身更加經濟、適合城市使用。七○年代末至八○年代初，美國出現「小型轎車熱」，日本藉著這個機會，推出了節能、設計與性能均屬優良的小型汽車，迅速打開了美國汽車市場的大門，並向縱深發展。
 
一九七六年和一九七七年對日本美國出口汽車分別比上年增加四七‧六％和二七‧四％，到了一九八○年一月，日本汽車突破七○○萬輛大關，躍居世界首位，出口美國高達一九二萬輛，在美國市場上的佔有率達二二％，而在八○年代中後期，日本汽車佔領了美國三分之二的市場。美國的情況則與之形成了鮮明對比：一九五○年，美國小汽車產量是六六六‧五八萬輛，占世界小汽車總產量的八一‧五％，是絕對的汽車霸主，但到了八○年代，美國小汽車產量只占世界總產量的二六％，而日本汽車則取代了美國位列世界第一。一九九一年，美國對日本的汽車貿易逆差更是達到了驚人的二七八‧二億美元。