遙遠千年的呼喚
 
這些起了誇張名字的文章，原本是打算在製作《千年女優》時同步介紹製作過程的。
 
直播動畫電影製作過程這夢一般的計畫，最終還是一個夢。想想看，這就像職業棒球比賽時投手不可能一邊投球一邊解說。
 
製作動畫時需要超乎想像的體力與時間，導演根本不會在多餘的工作上投入精力。雖然這裡的文章已經成為當初計畫的殘骸，但是，反覆讀著這些記載《千年女優》故事是如何誕生的文章，即便是對我來說也有有趣的地方。
 
現在，作品已經完成。我回顧了製作過程，為文章補充了內容，可以說，這是製作作品時的我與完成作品後的我之間的對話。
 
如果能讓您了解《千年女優》誕生的大致經過並有所感悟，我將不勝榮幸。
 
「那樣」的
 
「千年女優」大概是個有點奇妙的名字。過去，有一部作品中妝點著熠熠儀表的、字面有些相似的動畫──《千年女王》。為了避免混淆，曾有人主張將作品命名為「千女」，但是因多數人贊成，還是決定使用「千年女優」。不過，這些許的擔憂還是應驗了。在製作《千年女優》過程中，有著「今先生正在重製《千年女王》」這樣失敬到可笑的誤解。
 
此外還有主張將作品命名為「萬年女優」的，但「萬年」往往和「小組長」這類詞聯繫在一起，可能給人一種寒酸的感覺；「萬女」又瀰漫著一股會被映倫攔下的味道。
 
話說回來，《千年女優》的動畫製作計畫起初是動畫製作公司Madhouse的請求。那是《藍色恐懼》結束上映的一九九八年的春天，我接到了Madhouse製片人發來的含糊不清的「新計畫」委託。對我來說，這真是有些意外。
 
且不論《藍色恐懼》最終評價如何，製作過程中的各種麻煩基本都記錄在〈《藍色恐懼》戰記〉裡了。我們這些製作人員多次因辛勞付諸東流而怒上心頭，事實上製作日程也的確嚴重延誤了，製作組很多人都感到不快。而且，最終成品得到了「十五禁」的光榮稱號，也達成了被動畫愛好者無視這一「大快人心」的壯舉。
 
坦白說，我從沒想過自己會在短時間內再被Madhouse邀請。不愧是傳說中臥虎藏龍的動畫業界，命運的紡車織出了這股複雜的線。不過，也有傳言說他們當時只是人手不足。