習近平在十九大意氣風發地發表三個半小時的工作報告，說明五年來的各項成就，指中國正走在「新的歷史方位」上。他強調中國已經「站起來、富起來到強起來的偉大飛躍」。他還提出嶄新的構想，要用「中國智慧」協助其他國家開發，要用「中國方案解決人類問題」。
 
習近平要在二○二○年將人均收入翻倍，要讓中華民族偉大復興，而事實上，他的這些中國夢已有長足進展。他在今後五年的施政優先項目與目前沒有太大的不同，包括打擊貪汙、因應環境挑戰、推動經濟改革與成長、確保黨與黨的理念在中國政治與經濟生活中全面深根。
 
無論怎麼說，以下幾章要談到，他的所有優先改革都面對重大、而且有些還愈來愈嚴重的矛盾。不滿的聲浪可能匯聚合流、形成重大的政治挑戰，這一點我們必須警覺。當然，比較史學沒有站在習近平這一邊。儘管世界上有些地區也出現民主倒車的現象，但除了中國以外，世界上所有重要經濟體都是民主體制。
 
不過這本書要傳達的訊息是，我們必須面對今天的中國。習近平領導團隊的戰略方向很明顯，而且也為中國的政治、經濟生活和國際地位帶來深遠影響，但大多數國家尚未做好了解與因應這些變化的準備。