SOGO的歷史最早要從1830（天保元）年，第一代十合伊兵衛於大坂創立二手衣店「大和屋」開始算起。1877（明治10年），第二代伊兵衛在大阪心齋橋筋成立「十合吳服店」。後來，大阪總店增加販售品項，逐漸具備百貨公司的形態。1937（昭和12）年，完成地下三層、地上8層的總店大樓，十合成為名符其實的百貨公司。
 
但是，靠十合家族的資產無法負擔總店大樓的建設資金，因而向貴族院議員板谷宮吉尋求支援。板谷以股票轉讓和解散董事會為條件出資援助，並且自行組織新的董事會，就任代表董事會會長。這時，從江戶時代起持續至今的十合家族經營就此劃下休止符。
 
戰爭結束後，SOGO大阪和神戶二店雖然免於戰禍，但是大阪總店卻被進駐軍接收。1952年好不容易解除接收，鄰近的大丸百貨已設立東京店，SOGO的經營明顯落後一大截。於是，1957年SOGO租下位於東京有樂町站前的讀賣會館，成立SOGO東京店。然而，讀賣會館受限於空間過於狹小，以百貨公司而言，具有無法容納充足品項的缺點，東京店的業績因此持續呈現低迷的狀態。
 
另外一個問題則是東京店高額的店租。但是，店租的調降談判一直沒有進展。1958年，SOGO業績出現虧損，板谷引咎辭職。伴隨董事人員的輪替，原任職於日本興業的水島廣雄接任SOGO副社長，與板谷有姻親關係的水島，代表大股東板谷家加入經營團隊。
 
2 SOGO的擴大策略
 
（1） SOGO東京店的重建
 
水島廣雄1912（明治45）年出生於京都府舞鶴市，1936（昭和11）年畢業於中央大學法學部英法學科，進入日本興業銀行。水島一邊任職於興業銀行，一邊持續研究企業擔保，1953年以「浮動擔保的研究」論文取得博士學位。所謂「浮動擔保」，其思維並非就土地和建築物等不動產擔保，而是擔保企業的整體能力。水島的博士論文受到讚賞，以法制審議會委員的身分對「企業擔保法」的法制化極有貢獻。此外，亦於東洋大學和中央大學執教鞭，任職於興業銀行時期身兼「學者」和「銀行人」二職。
 
1958年，水島就任SOGO副社長後的第一個任務，就是致力於東京店的重建。水島每天拜訪當時讀賣新聞社社主正力松太郎的私宅，極盡耐心地持續談判店租調降事直。