貓頭鷹大會

在我們的世界裡，衰老的速度和你們世界裡的速度是不同的。
 
說來好笑，你越是想睡覺，你上床的時間就會拖得越久，尤其是還很幸福地在房裡有個壁爐的話。姬兒覺得非得先在爐火前坐一會兒，否則沒辦法開始更衣，而她一坐下去，就不想再站起來了。她對自己說了差不多五遍的「我必須要睡覺了」，這時窗上一陣輕敲的聲音嚇了她一跳。
 
她站了起來，拉開窗簾，起先除了漆黑一片外什麼也看不見，然後她嚇得後退，因為有個很大的東西猛地撞上窗子，把玻璃撞擊出聲音。她腦子裡出現一個讓人不愉快的念頭：「也許這個地方的飛蛾都很巨大呢？噁！」不過那個東西又回來了，而這一次她幾乎可以確定她看到一個鳥嘴，敲擊聲就是這個鳥嘴弄出來的。「好大的鳥哇！」姬兒心想。「會不會是一隻老鷹？」她可不想要有什麼東西來拜訪，即使是老鷹也不行，可是她還是打開窗子往外看。立刻，那東西在一陣嘈雜的振翅聲中落在窗台上站定，塞滿了整座窗子，使得姬兒只得後退，騰出空間給牠。牠就是那隻貓頭鷹。
 
「噓，不要說話！吐呼！吐呼！」貓頭鷹說，「不要發出聲音。好啦，你們兩個人對要去做的事是真心真意的嗎？」
 
「你是說，關於失蹤王子的事嗎？」姬兒說，「是的，我們非得如此不可。」因為她想起了獅子的聲音和他的臉，先前在大廳中宴飲和說故事之時，她幾乎把這些都忘掉了。
 
「那好！」貓頭鷹說，「那我們就沒時間浪費了。你們必須立刻離開這裡。我會去叫醒另外那個人類，然後再回來找妳。妳最好換下那身宮廷的衣服，穿上妳能上路的衣服。我馬上回來。吐呼！」牠不等回答就飛走了。
 
如果姬兒習慣於冒險，她或許會懷疑貓頭鷹的話，可是她根本沒有想到這件事，反而是想到半夜逃跑這種刺激的事，更是壓根兒忘了自己想睡覺這件事。她換回毛線衣和短褲—短褲皮帶上掛著一把童軍刀，或許會有用—再添一些頭髮像柳絲般的女孩放在房裡給她準備的東西。她挑了一件及膝的連兜帽斗篷（「如果下雨的話就派得上用場了。」她想），幾條手帕和一把梳子，然後坐下來等。
 
她快要睡著的時候，貓頭鷹回來了。
 
「我們準備好了。」他說。