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卡爾•馬克思＆弗里德里希•恩格斯
 
Karl Marx & Friedrich Engels
 
馬克思的祖父與曾祖父都是拉比（按：猶太教律法老師、智者），在普魯士萊因蘭地區的特里爾城（Trier，按：德國最古老的城市之一）為當地的猶太人服務。他的父親漢利希（Heinrich）是個律師與政治自由派人士，他後來改信路德教派，以免家人受到反猶太法律的波及；他的母親亨莉黛（Henrietta）來自一個後來成立飛利浦（Philips）電子產品公司的有錢荷蘭猶太家庭。他哥哥是一個實業家與銀行家，馬克思與妻子珍妮（Jenny）定居於倫敦之後，哥哥給了他一筆借款，讓他們在經濟上能周轉自如。馬克思也不時接受知識夥伴恩格斯的財務援助，恩格斯的家人在曼徹斯特擁有一座棉紡廠，在德國也有商業利益。如果沒有這筆錢以及這筆錢所提供的自由，馬克思就很難寫出他的曠世巨著《資本論》（Das Kapital），或持續他在幾個國家的活動。但是對他而言，短期的財務困難和他把自己視為人類歷史方向啟示者的想法，根本無法相提並論。
 
作為黑格爾的學生，馬克思也深受影響。有一段時間，他和「青年黑格爾派」（Young Hegelians）混在一起，不過後來分道揚鑣，因為他不滿意這個普魯士哲學家把世界視為一個觀念的概念。馬克思認為，這個世界絕對是物質的世界，因此我們有形塑社會、經濟與政治的力量。他在一八四五年發表的〈關於費爾巴哈的論文〉（Theses on Feuerbach）中寫道：「哲學家只是以不同方式詮釋這個世界，重點是要如何改變世界。」
 
三年後，他和恩格斯合寫了《共產黨宣言》。這是為了第一個馬克思主義政黨共產主義聯盟（Communist League）在倫敦的會議所寫的文件，但是它令人內心澎湃、甚至有點詩意的語言，讓它成為傳播社會主義觀念的一份重要文件，事實上也是歷史上最重要的政治文本之一。
 
革命的時機
 
在宣言中，馬克思與恩格斯一開始就提出一個另類的歐洲史，就是一場大型的階級鬥爭史，他們指出，這場鬥爭的動力正在快速變化中。因為在過去，從最低階層的農民到君王，歐洲社會的特徵是有很多等級的階層，現在正在凝聚成兩大群人：資產階級（城市的市民與商人等商業階級），以及無產階級（工人階級）。