秦淮風月，是六朝金粉的銷金窟。
 
沿著秦淮河西岸，入夜笙歌不絕，舞影婆娑，畫舫往來穿梭，水上帆影如織，而岸上燈火輝煌，簪光鬢影，最是使人留連忘返。
 
怡香院，是秦淮河上最大的一間，雖也是風月場所，但不是常人可以去得的。
 
怡香院既是風月場所，為何不是一般人可以去的呢？
 
並不是它門禁森嚴，也不是被富商官府獨佔，實在是怡香院的派頭奇大，纏頭之資特高，沒有百兩以上的銀子，進了怡香院只怕出不來。
 
怡香院之所以收費奇高，當然有它的道理。
 
院中的粉頭近百餘人，個個貌若天人不說，尤其人人能歌善舞，舉凡詩、詞、歌、賦、琴、棋、書、畫，無一不精，全是從吳越蘇杭千中選一挑出來的美人胎子。
 
因此，怡香院進進出出的，全是王孫公子，富商巨賈，門前車水馬龍，艷名遠播，章臺走馬的朋友，甚而以能進出怡香院為榮。
 
華燈初上，正是怡香院酒香四溢的時候。
 
檀板輕敲，絲絃撥弄，傳出一陣醉人的歌聲。
 
「去年元夜時，花市燈如晝，月上柳梢頭，人約黃昏後。今年元夜時，月與燈依舊，不見去年人，淚滴羅衫透。」
 
歌聲哀怨纏綿，使人蕩氣迴腸，隨著徐徐夜風飄蕩在空際久久不已，真個是繞梁三日。
 
常三公子雖然生在金陵長在金陵，財富又是金陵數得到的世家，可是從來不涉足秦樓楚館，而連日來每天最少都要到怡香院盤桓一陣。
 
由於他翩翩風采，一副貴家公子哥兒的人才，加上出手大方一擲千金毫無吝色，尤其他每次到來或是小坐片刻，或是招幾個文靜不俗的姑娘陪坐小酌幾杯，絕沒偏好，更沒有留宿的風流竟夕，所以上下都混得熟了。
 
這時，他正在與幾個平日相識的姑娘，圍爐淺飲，耳聽動人的歌聲陣陣傳來，無意的推開窗格的一半，探頭向對樓傳出歌聲的房內望去，並沒有看到唱歌的雛妓，卻心頭驀地一震。
 
原來，對面房裡，也是在圍爐小酌，三五個花枝招展的姑娘，有的撥著琵琶，有的執著檀板，一曲已罷，笑語聲喧。
 
使常三公子心頭一震的不是歌聲美妙，也不是雛門艷美如花，而是背對著窗子，面向屋內之人那身杏黃的衣衫。只是因那人背窗而坐，看不出他的面目，而這身杏黃裝束，正是常三公子要找的人。